La ola de turismo en los nevados y los retos de conservación frente a la amenaza de extinción - 5 de Marzo de 2023 - El Tiempo - Noticias - VLEX 924076229
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La ola de turismo en los nevados y los retos de conservación frente a la amenaza de extinción

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Sara Valentina Quevedo - Redacción El Tiempo @quevedo_sara18Conocer la nieve en Colombia era una idea impensable en la mayoría de turistas locales, que lo creían únicamente posible en los países con estaciones. Si bien la amplia diversidad del trópico ofrece diferentes pisos térmicos, entre ellos los nevados, llegar a estos picos parecía una travesía reservada únicamente para alpinistas o deportistas y no eran considerados destinos comunes. Este mito se ha ido desdibujando y la afluencia de visitantes a los parques naturales que custodian estas cumbres ha crecido casi el 20 por ciento en los últimos años. Imponentes se asoman entre las nubes, a más de 4.000 metros sobre el nivel del mar (m.s.n.m), los cascos glaciares de los seis nevados que todavía existen en el país: la Sierra Nevada de Santa Marta, El Cocuy, Santa Isabel, el del Tolima, el Volcán Nevado del Ruiz y el del Huila, de los cuales se puede subir a cuatro de ellos. El del Huila está cerrado por su constante actividad volcánica, y en el del Ruiz solo se permite llegar hasta cierto punto —4.200 m.s.n.m—, desde su reactivación, en el 2012. Pero, según lo predicen expertos climáticos, estos picos de nieve también están condenados a desaparecer como lo hicieron los otros 13 nevados que se extinguieron en los siglos pasados. Eran aproximadamente 18, hasta el siglo XIX, y el aumento de las temperaturas produjo su deshielo. El siguiente en ser incluido en esta lista negra, vaticina el Ideam, será el nevado de Santa Isabel que por su altura —es el más bajo de los seis— y al recibir las cenizas y residuos volcánicos del Ruiz, está más propenso a derretirse. Para la muestra, solo en dos años ha perdido el 37 % de su glaciar. Ver estos ecosistemas antes de su ocaso es uno de los deseos que motiva las expediciones de ascenso a los glaciares de cientos de miles de turistas nacionales y, en menor proporción, internacionales. Cifras de Parques Nacionales Naturales de Colombia (PNNC) registraron, en el 2022, 101.978 visitantes en los tres parques: El Parque Natural de los Nevados —en el que se ubican el Nevado del Ruiz, Santa Isabel y el del Tolima—, el PNN Cocuy y la Sierra Nevada de Santa Marta. Este número evidencia un crecimiento del 18 % con respecto al 2021, que de todas maneras se considera un año atípico por las restricciones que aún se mantenían por la pandemia. Sin embargo, es el tope de un incremento escalonado desde el 2018, cuando los tres parques nevados tuvieron un total de...

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