¿Qué pasa si vivimos hasta los 100 años? - 16 de Noviembre de 2014 - El Tiempo - Noticias - VLEX 544011210
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¿Qué pasa si vivimos hasta los 100 años?

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Guillermo Tupper El Mercurio Santiago (Chile). En 1990, el genetista Gordon Lithgow trabajaba en una compañía farmacéutica en Suiza cuando leyó un documento que le cambió la vida. Era una investigación del laboratorio de Tom Johnson en la Universidad de Colorado que mostraba que la mutación en uno de los genes de los gusanos, el Age-1, aumentaba su esperanza de vida en más de un 50 por ciento. “Me fui a trabajar a su laboratorio por unos pocos años, antes de formar mi propio laboratorio en Inglaterra”, cuenta. “Era muy emocionante ser uno de los pocos lugares en el mundo que estudiaban las genéticas del envejecimiento”. A comienzos de la década pasada, Lithgow siguió los pasos de su esposa estadounidense –una destacada profesora e investigadora del mal de Parkinson– y se trasladó al Instituto Buck de California, la primera instalación privada e independiente dedicada a la investigación sobre la esperanza de vida de los seres humanos. Desde 1999, sus científicos y doctores han estudiado diversas formas para mejorar y extender las expectativas de salud. Sus estudios han sido aplicados en hongos unicelulares, nematodos y moscas de la fruta, organismos que tienen mucho en común con la biología del ser humano. “Estamos bastante seguros de que los factores que causan el rápido envejecimiento de estos organismos son compartidos con los humanos”, dice Lithgow. Junto con un puñado de instituciones norteamericanas, los descubrimientos de Buck lideran el campo de la ‘gerociencia’, la ciencia que describe la relación entre la vejez y las enfermedades crónicas. Desde inicios del siglo XIX, la esperanza de vida del ser humano ha aumentado tres meses por cada año de nacimiento, y estos niveles se han mantenido inalterables en todas partes del mundo, a pesar de las guerras y el brote de enfermedades. A finales de este siglo, las personas que tienen 100 años podrían ser la norma y no rarezas que acaparan titulares en la prensa. Los números son claros: según un reciente artículo de la revista The Atlantic, en 1840 las mujeres en Suecia vivían en promedio 45 años; hoy su esperanza de vida es de 83. La tendencia se repite en Estados Unidos. A comienzos del siglo XX, las expectativas de vida eran de 47 años. Hoy se espera que los recién nacidos vivan 79. Si consideramos que cada año este número crece tres meses, para mediados de este siglo el promedio escalará a 88 años. A finales de siglo viviremos 100 años y a nadie le parecerá extraño. ¿Cómo se explica este...

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