Política fiscal. Un enfoque de tributación óptima
| Autor | Christian Jaramillo |
| Páginas | 229-232 |
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PRIMER SEMESTRE DE 2011, PP. 229-232.
ISSN 0120-3584.
DES ARROL LO Y SOCIE DAD
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Leopoldo Fergusson y Gustavo Suárez
Colección CEDE 50 años, Bogotá: Ediciones
Uniandes, 2010, primera reimpresión 2011,
436 p. ISBN 978-958-695-447-1, $ 43.000.
Christian Jaramillo
Subdirector Departamento
Administrativo Nacional de Estadística
Hay habitaciones en mi casa que no me gusta visitar. El cuarto de San
Alejo, por ejemplo. Sé lo que contiene, cosas que en su momento usé y
disfruté mucho. Cosas que aún hoy ocasionalmente necesito, y cuando
las busco me alegro (mucho) de que sigan ahí y de no tenerlas que ir
a comprar de nuevo. En resumen, me alegro mucho de que aún sean
mías aunque no las use a diario.
Similarmente, hay partes de la teoría económica que visito solo
ocasionalmente pero que son indispensables a veces, y que yo
un lugar donde buscarlas. Leopoldo Fergusson y Gustavo Suárez han
escrito un libro de cosas útiles que conviene tener escritas, un libro
POLÍTICA FISCAL es un nombre engañoso; sin embargo, el libro no
trata del gasto público. Principalmente, es un compendio de modelos
que son punto de partida en temas de deuda y tributación. Los profe-
sores se alegrarán de tener organizados estos modelos de los temas.
Los estudiantes, de tener la solución a los modelos y la interpretación
de esas soluciones. Los desarrollos teóricos son de un nivel parejo,
accesible con algún esfuerzo a estudiantes de últimos semestres de
pregrado en economía, e indicados como texto acompañante para
estudiantes de maestría en economía.
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Reseña: Política fiscal. Un enfoque de tributación óptima
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Fergusson y Suárez comienzan con una introducción general que anti-
ethos, que a falta de mejor
término es de neoliberales pragmáticos. Y muy, muy matemáticos.
Inmediatamente después entran en materia. Una primera sección
discute la disyuntiva entre deuda y tributación, otra habla sobre la
manera de endeudarse, otra sobre la mejor manera de hacer tributar y
una última sobre la experiencia latinoamericana al respecto. Fieles a
su declaración de objetivos y medios, el tratamiento de los temas a lo
largo de la mayor parte del libro es riguroso y formal.
La primera sección cumple dos funciones simultáneas. Por un lado,
establece el resultado de equivalencia ricardiana con un modelo
intertemporal de agente representativo, que es la base implícita de
comparación para todos los demás modelos de tributación y deuda
que se tratan en el libro. Por otro, presenta la estructura expositiva a
utilizar, estructura que es una de las virtudes mayores del libro: primero
un modelo sencillo para discutir la intuición, luego un modelo más
complejo para establecer los resultados generales y los supuestos en
se relajan supuestos del modelo y se examina la robustez de los resul-
tados. Es precisamente esta manera de exponer la que hace del libro
un manual, amigo útil del profesor, del estudiante y de economistas
con inclinaciones autodidactas por igual.
La sección sobre deuda parte de un objetivo de suavización inter-
temporal de los impuestos. En capítulos sucesivos se tratan modelos
matemáticos sobre la senda óptima de deuda, sobre su madurez y su
denominación, y sobre la búsqueda de una teoría óptima de la deuda
cuando la tasa de interés depende de las percepciones privadas de
riesgo. La sección concluye con teorías políticas de la determinación
de la deuda.
Esta sección de deuda es tal vez la más ambiciosa del libro, y su ambi-
ción es virtud y pecado. Virtud pedagógica en la medida en que logra
la exposición técnicamente uniforme, tanto en profundidad como en el
estilo matemático, de un rango amplio de temas. Virtud en las motiva-
ciones intuitivas simples de los modelos y en las explicaciones claras
de las ecuaciones resultantes. Pecado cuando la coherencia pedagógica
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de exposición exige llevar las discusiones a niveles más conceptuales
y menos formales. El capítulo sobre modelos políticos de la deuda da
un salto inesperado en varias dimensiones, sin que medie el preámbulo
necesario: del agente representativo a varios agentes con intereses en
disfrutado una discusión más jugosa de los contrastes conceptuales
que subyacen la tensión entre estos modelos de economía política, los
modelos políticos en que se inspiran y los modelos económicos que
los preceden en el libro.
En contraste con la sección de deuda, la de tributación es más de
manual. Los objetivos de la sección son más conservadores y su
aproximación, más tradicional, lo que permite a los autores explotar
las virtudes de su estrategia expositiva. La tributación óptima al
consumo sigue el espíritu del modelo seminal de Frank Ramsey
(1927) y lo complementa con ingreso laboral endógeno; la tribu-
tación del ingreso se basa en el modelo de James Mirrlees (1971).
Los autores no se desvían por el camino largo de los fundamentos
conceptuales: plantean el problema, siguen la estrategia de solución
prometida y lo resuelven.
Dos temas extraño en la discusión tributaria. Por un lado, no hay un
capítulo sobre reforma tributaria óptima, contraparte natural de los
modelos políticos de la deuda. Por otro, y más generalmente, no se
mencionan temas de administración tributaria y evasión, cuya teoría, si
bien más escabrosa y de talante microeconómico, es ausente conspicua
en un texto sobre tributación.
El espíritu del libro pierde foco en la última sección del texto, sobre las
breve, casi apurada, como un pensamiento de última hora. Desentona con
el talante teórico del libro y con el cuidado meticuloso en cubrir todas
las bases de los temas que evidencian Fergusson y Suárez. No tiene que
ser así, pero para que esté a la par de las secciones que la acompañan,
local. O, si el objetivo es presentar evidencia que soporte o contradiga
los modelos de las secciones anteriores, debería ser más exhaustiva en
sus fuentes. En cualquier caso, es injusta con el libro.
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En términos generales, Fergusson y Suárez han escrito un libro eminen-
temente útil como texto de consulta, un texto que permite al profesor
concentrarse en la discusión conceptual en tanto que deja al estudiante
por su cuenta los aspectos técnicos sobre cómo resolver los modelos.
Un texto especializado que complementa las discusiones sobre deuda
y tributación. La manera práctica y expedita de desarrollar los temas,
que los autores anuncian desde el comienzo, ordena el pensamiento
de sentarse a debatir, tal vez con menos formalidad matemática pero
