El Prado, una joya de 90 años que no se ha dejado vencer - 17 de Mayo de 2020 - El Tiempo - Noticias - VLEX 844577671
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El Prado, una joya de 90 años que no se ha dejado vencer

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Vincent

leonardo herrera delgans - corresponsal de el tiempo barranquilla - @leoher69‘Prado es Prado’ es el viejo eslogan que le acuñó un empresario del espectáculo al primer hotel de talla internacional construido en Barranquilla, para hacer alusión a la elegancia y buen gusto del barranquillero y los visitantes, en especial cuando de fiestas de carnaval y eventos sociales se trata. Pero más allá de esa frase breve de fácil recordación, el hotel El Prado es un nombre que está grabado en la memoria de Barranquilla y su gente porque es una de las evidencias, que aún se mantiene en pie, que tiene esta capital de lo que fue su salto a la modernidad, al buen urbanismo y de los años de prosperidad que vivió. La historia de este hotel empezó 90 años atrás, en los albores del siglo XX, cuando Barranquilla despuntaba como el polo de desarrollo del país y de todo el Caribe. La navegación fluvial, la aviación, la radiodifusión y los deportes convirtieron en poco tiempo un caserío de polvorientas calles -de ahí que se le conozca como la Arenosa- en un modelo en Latinoamérica. Empezaba la época de la Puerta de Oro de Colombia. La idea de construir un moderno hotel para la floreciente Barranquilla del siglo XX fue del estadounidense Karl C. Parrish, el mismo que siete años atrás había iniciado la construcción de la urbanización El Prado, sector en el norte de la ciudad donde se encuentra el hotel y que 100 años después es considerado como una de las joyas arquitectónicas de Barranquilla y el Caribe colombiano. Ante el prometedor panorama de la ciudad, que atraía a empresarios y personalidades extranjeras y del interior del país, que querían conocer Barranquilla o venir a hacer negocios, Parrish notó que no había un lugar de clase donde hospedarlos. Luego de la firma de una sociedad en la que, entre otros, figuraban los Obregón y los De la Rosa, en 1927 se inició la construcción del hotel bajo las órdenes del estadounidense Burdette Higgins. La obra de corte republicano, neoclásico costó entonces 600.000 pesos. Fue inaugurada el 15 de febrero de 1930 y fue el primer hotel turístico internacional de la ciudad, el cual se convirtió en un sitio de referencia obligatoria. A la ceremonia de apertura de la lujosa edificación asistieron 124 invitados. Era, decían periódicos de la época, el primer hotel con baño privado y teléfono en cada una de las 40 habitaciones. Además, el primero en tener una piscina semiolímpica. La torre central fue escenario del primer discurso...

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