Prioridad La primera infancia - 3 de Marzo de 2013 - El Tiempo - Noticias - VLEX 426068462
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Prioridad La primera infancia

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Vincent

La inversión pública con mayor rentabilidad social es la que se hace a favor de la primera infancia. Raquel Bernal, en su discurso de aceptación del premio Juan Luis Londoño, demostró que esto sucede en Colombia al igual que en otros países, expuso las razones que explican este resultado y señaló los aciertos y limitaciones de la política colombiana al respecto.

La alta rentabilidad de esta inversión se debe a que, como el cerebro está en formación en los primeros años de vida, la atención temprana a los niños y niñas permite que logren un mayor desarrollo cognitivo y, por tanto, mayor productividad e ingresos en su vida adulta. En adición, permite un mejor desarrollo socioemocional, asegurando su autocontrol y autoestima, lo que conduce a un comportamiento social pacífico y tolerante en la vida adulta. En síntesis, la atención a la primera infancia produce grandes beneficios individuales y sociales y constituye la forma más efectiva de lograr una sociedad exitosa, pacífica y justa.

En Colombia, 2,5 millones de niños menores de 5 años (el 65 por ciento del total) se encuentran en condiciones de vulnerabilidad económica y social. De ellos, solo entre 30 y 40 por ciento recibe algún tipo de atención, principalmente a través de los hogares comunitarios. Una evaluación efectuada en el año 2007 demostró que la calidad del servicio ofrecido en ellos era muy pobre a consecuencia de que las madres comunitarias tenían bajos niveles de escolaridad, sabían poco sobre hitos de desarrollo infantil, seguridad y mejores prácticas de cuidado y trabajaban en ambientes con frecuencia inapropiados. En respuesta a esta evaluación, el Sena desarrolló un programa de profesionalización técnica de las madres comunitarias y el ICBF mejoró la calidad de los pisos y el área de cocina y baños de los hogares comunitarios. Evaluaciones posteriores encontraron beneficios muy significativos de estos programas, muy superiores a su costo moderado.

El gobierno Santos decidió otorgar mayor prioridad al tema y lanzó en el 2011 el programa denominado 'De cero a siempre', que pretende lograr una atención integral para todos los niños y niñas de Colombia. Durante el último año, un comité...

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