Puerto Rico: el naufragio de un paraíso caribeño - 2 de Noviembre de 2017 - El Tiempo - Noticias - VLEX 695938945
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Puerto Rico: el naufragio de un paraíso caribeño

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Vincent

Los quinientos años largos transcurridos desde el 19 de noviembre de 1493, cuando Cristóbal Colón descubrió la isla que bautizó como San Juan Bautista y que sus nativos taínos llamaban Borinquen, no han eclipsado los encantos de la idílica porción de tierra caribeña que inspiró a narradores y poetas para nombrarla, como dice el Lamento borincano, “la tierra del edén, la que al cantar el gran Gautier llamó la perla de los mares…”. Pero ese paradisíaco territorio, el único de Hispanoamérica que no llegó a constituirse como un Estado independiente, tiene una historia de pesares que llegó a su clímax con el paso devastador de los huracanes Irma y María. Este último arrasó la isla con vientos que alcanzaron una velocidad de 250 kilómetros por hora, causaron la muerte de 51 personas, destruyeron millares de viviendas, produjeron enormes marejadas y el desborde de ríos y embalses, y dejaron a casi toda la población sin comunicaciones ni servicio de electricidad y a una tercera parte sin agua potable. Antes de esta catástrofe, las finanzas públicas de Puerto Rico ya estaban agobiadas con una deuda de más de 70.000 millones de dólares y un déficit crónico, resultado de malas administraciones de los dos partidos políticos mayoritarios, el Partido Popular Democrático (PPD) –los azules– y el Partido Nuevo Progresista (PNP) –los rojos–, que controlan el poder desde la década de 1940, cuando se adoptó la fórmula híbrida, única en el mundo, del Estado Libre Asociado a la Unión Americana. A esto se añaden el costo incalculable que tendrá la recuperación de los daños causados por los huracanes, estimados en 95.000 millones de dólares; un déficit de 49.000 millones de dólares en el sistema de pensiones; un desempleo del 12 por ciento y un 46 por ciento de los habitantes en la pobreza. Y lo peor es que la isla carece de las herramientas y la autonomía para enfrentar la crisis, pues su administración está sujeta a la legislación y las autoridades federales de los Estados Unidos. De un imperio a otro ¿Cómo llegó Puerto Rico a esta situación? Veámoslo. Durante los cuatro siglos que permaneció bajo el imperio español, la isla tuvo importancia estratégica y militar como punto clave para repeler a los intrusos en el Caribe, que para aquel imperio era un Mare Nostrum. De esto dan testimonio las fortificaciones de San Felipe del Morro y San Cristóbal y las murallas construidas en el viejo San Juan, que adoptó el nombre dado a la isla por Colón, mientras esta pasó a...

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