Algunas reflexiones petroleras - 4 de Septiembre de 2014 - El Tiempo - Noticias - VLEX 526684382
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Algunas reflexiones petroleras

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Vincent

En abril del presente año, Estados Unidos pasó a ser el primer productor de petróleo del planeta, con 13,6 millones de barriles/día (mbd), 2 mbd por encima de la producción de Arabia Saudita. Hace seis años, la situación era justamente la contraria y no se veía quién le disputaría a los sauditas el primer lugar en el pódium de grandes productores petroleros en el mundo. Ha sido tan importante contar con estos incrementos de producción en EE. UU. que los precios del mercado no se han visto afectados por los conflictos en Irak y Libia ni por el eventual impacto en la producción de petróleo ruso, como consecuencia de la crisis en Ucrania. Al contrario, el mayor número de barriles en Norteamérica ha compensado la disminución de producción en otros países, al punto que los precios se encuentran en su nivel más bajo en el último año y, según el Departamento de Energía, el precio del WTI podría bajar en el 2015 a 96 dólares barril, promedio. Las razones de ese espectacular éxito son bien conocidas: la perforación horizontal y el fracturamiento hidráulico conocido como fracking, lo cual permite descifrar los códigos de la roca y extraer esa riqueza atrapada por miles de años. Llegar al punto donde la industria petrolera se encuentra hoy en día ha tomado muchos años de investigación y desarrollo tecnológico a fin de potencializar el uso simultáneo de ambas herramientas, lo mismo que el recobro mejorado que permite aumentar el potencial de producción de campos existentes. Sin embargo, desde los inicios de la revolución del shale gas y tight oil, se han planteado dudas sobre la sostenibilidad del nuevo boom petrolero y del gas natural. Se conoce que pozos de desarrollo en algunas zonas shale en EE. UU. pierden hasta 60 por ciento de producción solo en el primer año. Información de Schlumberger, reportada en medios de información del estado de Texas, señala que 40 por ciento de los pozos ‘no convencionales’ pierden dinero en la actualidad y requieren de esfuerzos de exploración, fracturamiento y mejoras en la tecnología cada vez mayores para nivelar producción y mejorar los ‘económicos’ de la operación. Lo anterior está dando origen a una variante tecnológica que se conoce como el refracking, la cual parte de concluir que es más económico intensificar la operación de fracturamiento en pozos actuales que asumir los gastos que conlleva una perforación nueva. Como se recuerda, fracturar tiene por objeto inducir fisuras en rocas de baja permeabilidad que...

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