El talabartero de 88 años que no se cansa de trabajar - 12 de Marzo de 2018 - El Tiempo - Noticias - VLEX 705250317
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El talabartero de 88 años que no se cansa de trabajar

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Próximo a cumplir 88 años, la vida de don Roberto Velásquez Ocampo, el talabartero aún activo más antiguo de Colombia –y seguramente de otras latitudes–, depende hace 13 años de una bombona portátil de oxígeno y de la terquedad sin objeciones de asistir a su almacén, de lunes a sábado, de diez de la mañana a cinco de la tarde, “llueva, truene o relampagueé”, dice él. “El día que usted venga y no me encuentre aquí en mi puesto, es porque estaré hospitalizado o cumpliendo a mis honras fúnebres”, explica con voz entrecortada por la fatiga quien en el sector de la marroquinería es conocido desde hace más de cuarenta años en el centro de Bogotá (carrera 8.ª con calle 16) como D’Roberto, el ‘abuelo de los cueros’. Lo primero que se observa al ingresar al local es la cabeza de un toro de lidia: un castaño astracanado de generosas astas, con la mirada fija en el discurrir de los peatones de la carrera 8.ª, ese atisbo intimidante de los ojos postizos que los taxidermistas implantan al cornúpeta para perpetuarlo en la memoria de una tasca, una hacienda o, en este caso, de un almacén de finos artículos de cuero. Luce don Roberto una fina chaqueta negra de paño, pantalón del mismo color y camisa blanca de cuello sanforizado, vestimenta que al patriarca antioqueño le imprime el nostálgico sello de elegancia de los caballeros a la antigua, que se disputaban las miradas de propios y extraños en los clubes de postín o en los concurridos cafés como el Aster, el Automático y el Gato Negro, en Bogotá; el Adams, El Polo y La Cigarra, en Manizales; o La Viña, el Londres y el Mora, en Medellín. ¿Siempre ha vestido así de elegante? Por supuesto, era una norma a partir de que nos largábamos los pantalones, que era cuando cumplíamos la mayoría de edad (21 años). Ternos de paño inglés, finas camisas y corbatas. Y el calzado, ¡por Dios!, el calzado, de los mejores cueros y unos diseños de concurso. *** Don Roberto Velásquez Ocampo cumple 88 años, 71 de ellos dedicado a lo que él llama el santo oficio de la talabartería, que aún ejerce desde el único almacén que le queda, de varios que tuvo. ¿En dónde aprendió

el oficio? El de la talabartería, viendo, observando y trabajando con los que saben. Es de la única manera como se aprende bien, porque así se adquiere algo que se ha perdido, infortunadamente, y es eso que se llama mística, y que por razón natural se debe implementar en cualquier profesión u oficio, por más humilde que...

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