El ‘taxímetro’ del daño ambiental marca en billones
Investigación
Redacción Medioambiente Miles de excavaciones, piscinas de mercurio y bosques arrasados son el saldo en rojo que le está dejando la minería ilícita a la biodiversidad del país. El costo de restaurar estos pasivos ambientales, como la misma magnitud del daño, no está cuantificado. Pero no hay una sola institución del sector que no tenga claro que esa cuenta en rojo se contará en billones de pesos. Mineros de Colombia, que es una de las cinco grandes empresas del sector formal del oro en el país y cuya producción anual ronda las 5,7 toneladas, invierte cada año unos 10.000 millones de pesos en recuperación de su ‘pasivo ambiental’. Este equivale a unas 200 hectáreas: la suma de terrenos intervenidos, más una porción similar por responsabilidad social (ver entrevista). Ahora bien, si los cálculos del área con total afectación o grave daño están entre las 100.000 y las 200.000 hectáreas, el país podría estar hablando de no menos de 10 billones de pesos, sin tener en cuenta el daño de los ríos. Por el momento, una investigación que le encomendó el Ministerio de Minas y Energía a la Universidad Nacional muestra la necesidad de inversiones millonarias que solo son un abrebocas de los costos que traerá en las próximas décadas reparar los ecosistemas en crisis. Los costos varían de punto a punto de la geografía nacional, y también dependiendo el tipo de minería que se practique. Por ejemplo, mitigar el riesgo que deja una pequeña mina de socavón (estudios para evitar derrumbes, revegetalización y control de la erosión superficial) costaría cerca de 1.200 millones de pesos. Eso, solo para estabilizar un talud, según las condiciones de una mina que evaluó la Universidad Nacional en Santander. “La minería ilegal es un brazo que superó todas las expectativas de degradación ambiental”, dice Germán Vargas, Ph. D. e investigador principal de la pesquisa de la Nacional. El caso sin duda más preocupante es el de los recursos hídricos. La universidad evaluó el río Dagua, en el Valle del Cauca. Cerca de 22.000 millones de pesos se necesitan solo para intentar recuperar 64 kilómetros de su cauce, perdido entre las piscinas de mercurio y la remoción del suelo que dejaron las dragas en búsqueda del oro. En las imágenes de satélite se lograron identificar huecos hasta de 6.000 metros cuadrados, que alcanzan profundidades de 12 metros. Estos hoyos se convierten en foco de insectos y de riesgo para la comunidad cercana, una población estimada de 2.580...
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