Los trayectos ambientales de exposición a contaminantes del medio
| Autor | Poveda, Gustavo Adolfo |
| Páginas | 157-190 |
Los caminos por donde viajan los contaminantes del medio son varios, por lo que
primero se requiere conocer cómo es el medio ambiente, en qué consiste todo lo
que nos rodea como el agua, el aire, la ora, la fauna, el suelo, a través del cual
todos interactuamos, por lo tanto, existen varios tipos de ambiente a saber:
El ambiente interior se reere a lo que ocurre dentro del cuerpo humano y que
podemos controlar o no controlar, según nuestras acciones y hábitos; y el ambiente
externo es lo que sucede fuera de nuestro cuerpo humano, que está expuesto a
todos los contaminantes del medio y que difícilmente, podemos controlar.
Por lo tanto, para proteger el cuerpo humano de los contaminantes del medio,
se cuenta con tres barreras protectoras (Manual del instructor para el Curso de
toxicología para comunidades. Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de
Enfermedades. ATSDR, 2002).
La piel es una barrera protectora del cuerpo de los contaminantes del medio
ambiente, su protección depende del estado de la misma, si tiene heridas o
quemaduras será más vulnerable al contacto con sustancias nocivas, mientras que
una piel sana protegerá mejor el cuerpo exterior. Otro factor que la puede afectar
es la composición química de las sustancias nocivas con las que tenga contacto y
el grado de exposición a esas sustancias.
CAPÍTULO 3
LOS TRAYECTOS AMBIENTALES
DE EXPOSICIÓN
A CONTAMINANTES DEL MEDIO
GESTIÓN DE RIESGOS AMBIENTALES PARA CONSERVAR LA SALUD
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El sistema gastrointestinal, el cual protege el interior del cuerpo de los
contaminantes (toxinas) ingeridos, lo cual puede ocurrir inconscientemente, sin
saberlo, factor que puede desencadenar en problemas de intoxicación graves para
la salud. Una forma de protección de esta barrera es vomi tando o a través de
las excretas arrojadas a través de los intestinos. También esta barrera protectora
depende de su estructura, la afectación depende del tipo de sustancia, de la
concentración de la sustancia nociva y del tiempo de permanencia dentro del
organismo. (ATSDR, 2002).
Por lo general cuando las sustancias nocivas ingresan al organismo, estás empiezan
a viajar por el mismo hasta llegar a bioacumu larse en cualquier órgano importante,
lo que puede generar alteraciones severas, cáncer o formación de tumores.
Otra barrera protectora son las membranas dentro de los pulmones, las cuales
protegen el interior del cuerpo de los contaminantes inhalados del medio,
representados por gases, vapores orgánicos volátiles y emisión de material
particu lado, los cuales, dependiendo del grado de exposición y concentración de
estas sustancias, pueden llegar a causar ensema pulmonar e irritación de las vías
respiratorias. Los mecanismos de defensa de esta barrera protectora son la tos y la
excreción de los pulmones a través de las mu cosas.
Otro ambiente importante es el ambiente individual, aquel que podemos cuidar,
proteger y controlar mediante buenos hábitos y costumbres, o podemos destruir,
deteriorar o dañar por hábitos inadecuados, sedentarismo, consumo de drogas,
etc. Mientras que el medio ambiente que nos rodea no se puede controlar, ya que
depende de los contaminantes que viajan por el mismo o que están presenten en
cada uno de sus factores ambientales a saber: el agua, el aire, el suelo, la ora y la
fauna y que posteriormente ingresan a nuestro organismo por varios trayectos o
caminos o vías o rutas.
El ambiente individual es muy vulnerable, ya que depende fundamentalmente
del régimen alimentario basado en alimentos de buena calidad, especialmente
frutas y verduras; del régimen de ejercicio que adelantemos, de las condiciones
sanitarias y ambientales en las que vivamos y del medio socioeconómi co al que
pertenecemos, consumo de drogas, alcohol y cigarrillo, buenos o malos hábitos y
costumbres.
Existen en el medio otros ambientes denominados gaseosos, líquidos y sólidos: el
gaseoso está representado por los contaminantes que salen a la atmósfera a través
de fuentes jas y móviles por medio de chimeneas, ductos y exhostos, por donde
se liberan gases, partícu las, vapores orgánicos volátiles o también olores ofensivos
por diferentes procesos.
CAPÍTULO 3: LOS TRAYECTOS AMBIENTALES DE EXPOSICIÓN A CONTAMINANTES DEL MEDIO 159
El ambiente líquido está representado por el agua, a través de la cual viajan muchos
contaminantes como microorganismos patógenos, metales pesados, sustancias
químicas de todo tipo, plaguicidas y otros.
El ambiente sólido está representado por el suelo o la tierra, donde se acumu-
lan sustancias tóxicas derivadas de derrames, o donde se realizan disposiciones
inadecuadas de residuos, escombros, derrames de aceites y grasas y diferentes
materiales y sustancias nocivas por diferentes actividades antrópicas.
Otros ambientes o factores contaminantes son el ambiente quími co conformado
por todos los contaminantes derivados de sustancias químicas nocivas para la
salud, como pesticidas, productos de limpieza, todas las sustancias químicas
adicionadas a los alimentos en forma de preservantes, aromas, colorantes, aditivos
y otros.
El ambiente o factor biológico está representado por la presencia de microorga-
nismos en el aire, las aguas, el suelo y los alimentos, muchos de ellos transmi-
tidos por vectores como zancudos, moscas y roedores que son transmisores de
enfermedades. Estos microorganismos los encontramos en aguas contaminadas,
en alimentos descompuestos, o transmitidos por personas o animales enfermos.
El factor físico está representado por aspectos climáticos, como la temperatura,
presiones, el calor, la humedad relativa, el viento, las precipitaciones, el
ruido generado por equipos y maquinas o procesos productivos, que alteran
signicativamente la salud de las personas expuestas a estos contaminantes.
El ambiente socioeconómi co o factor socioeconómi co depende de las condiciones
sanitarias y ambientales en que vive el hombre, la forma de alimentarse, de
cuidarse, del ejercicio que haga, de la alimentación que use, del sitio donde vive y
de otras condiciones.
Los trayectos ambientales de exposición
Los caminos o trayectos de exposición a sustancia tóxicas o nocivas son aquellos
por donde los contaminantes viajan o ingresan al cuerpo humano a saber:
Un camino de exposición es la piel que conforma la parte externa del cuerpo
humano, por lo tanto es la más susceptible o vulnerable a ponerse en contacto
con los contaminantes del medio. La absorción de los contaminantes o de
las sustancias nocivas depende del estado de la misma, si presenta heridas o
quemaduras, será más vulnerable ante los contaminantes del medio. Es de anotar
que la parte adiposa de la piel bioacumu la todas las sustancias tóxicas del medio,
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