Virgilio Barco, un presidente ignorado - 11 de Mayo de 2018 - El Tiempo - Noticias - VLEX 716837381
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Virgilio Barco, un presidente ignorado

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Vincent

LEOPOLDO VILLAR BORDA* - ESPECIAL PARA EL TIEMPO

¿Sabía usted que Virgilio Barco, el presidente que gobernó a Colombia entre 1986 y 1990, se salvó por lo menos tres veces de un atentado cuando comenzaba su carrera política, en la época de la Violencia con mayúsculas, como se denominó el período de la “guerra civil no declarada” entre liberales y conservadores en el siglo pasado? La primera fue el 14 de septiembre de 1947 en Pamplona, cuando iba a denunciar el intento de sus rivales conservadores de destruir el registro electoral de esa ciudad para sabotear las elecciones del 5 de octubre siguiente, y un grupo que lo acompañaba impidió que le dispararan por la espalda. La segunda fue a mediados de 1949 en Arboledas, un municipio nortesantandereano cuya población estaba tan dividida que los liberales vivían a un lado de la calle principal y los conservadores al otro lado. La intervención del coronel Gregorio Duarte, quien se arrojó al suelo con Barco, impidió que hicieran blanco los disparos dirigidos a quien entonces era un primerizo representante a la Cámara por Norte de Santander. La tercera fue el 19 de febrero de 1950 en Cúcuta, cuando su casa fue abaleada y allanada por la policía secreta del Gobierno y él debió saltar la tapia de su residencia para refugiarse en la del vecino. Estos son algunos de los episodios que documenté durante la investigación realizada para escribir el libro Virgilio Barco, el último liberal (Intermedio Editores), que está llegando a las librerías del país. Esta aventura editorial duró casi cuatro años y me proporcionó más de una sorpresa. Decenas de entrevistas con familiares, amigos y colaboradores de Barco en la Alcaldía de Bogotá, la Presidencia de la República y los otros cargos que desempeñó en una carrera de más de medio siglo me permitieron completar el retrato del protagonista, una de las figuras públicas más incomprendidas de la reciente historia colombiana. Los lectores descubrirán en la biografía facetas desconocidas y sorprendentes del fallecido mandatario, quien gobernó en una de las etapas más traumáticas de la vida nacional: aquella en la que las mafias del narcotráfico, y en especial la de Pablo Escobar, aterrorizaron a la población con bombazos, atentados y asesinatos selectivos como los que borraron del mapa —cosa solo vista en Colombia— a todo un partido político: la Unión Patriótica. Manzanillo y estadista Barco solía decir, medio en broma y medio en serio, que era un manzanillo en Cúcuta y...

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