‘Black carbon’: el lado oscuro y peligroso de los nanomateriales - 17 de Octubre de 2018 - El Tiempo - Noticias - VLEX 742548017
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‘Black carbon’: el lado oscuro y peligroso de los nanomateriales

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CÉSAR DIAZ POMAR* - ESPECIAL PARA EL TIEMPO @cesardiaz33Desde hace más de una década, los nanomateriales pasaron de ser una ilusión teórica a una realidad cotidiana. El inventario de productos para consumo basados en nanomateriales hecho por el proyecto StatNano en Estados Unidos ha contabilizado 8.283 artículos que hoy son comercializados en forma de textiles, cremas solares, maquillajes, baterías, productos de limpieza, pinturas, filtros, juguetes, empaques de alimentos, pantallas de celulares y medicinas. Estos son ejemplos exitosos de nanomateriales obtenidos bajo rigurosas normas de regulación y control en laboratorios, y evidencian las bondades que estas estructuras tienen para mejorar procesos, abaratar costos y obtener nuevos productos y aplicaciones tecnológicas. Sin embargo, los nanomateriales tienen también un lado oscuro relacionado con la posibilidad de que algunos de ellos sean tóxicos o puedan ser producidos de manera espontánea, sin ningún tipo de control. Tal es el caso de las nanopartículas de carbono negro (black carbon nanoparticles), estructuras que surgen como producto de una combustión incompleta de combustibles fósiles y que están presentes en lo que comúnmente se conoce como hollín, esa nube negra producida por sistemas de transporte e industrias, que actualmente es uno de los contaminantes atmosféricos más abundantes en varias ciudades. Y es que en muchos centros urbanos, el aire que se respira es una mezcla de oxígeno con algunas moléculas de gases como ozono (O3), monóxido de carbono (CO), óxidos de nitrógeno (NOx), dióxido de azufre (SO2), sumados a partículas en suspensión. Estas partículas se clasifican en función de su diámetro aerodinámico en tres grandes grupos: aquellas de diámetro inferior a 10 micras (PM10) (1 micra = 0,000001 metros), las de diámetro inferior a 2,5 micras (PM2,5) y las que tienen menos de 1 micra de diámetro (PM1). Todos los estándares internacionales sobre emisión están basados en partículas PM10- PM2,5 y contaminantes gaseosos. Pero actualmente hay una gran preocupación por la falta de regulación sobre las nanopartículas (PM1) presentes en el aire, en particular las de black carbon, que llamaron la atención desde el año 2013, cuando la Comisión Europea las consideró la primera causa de muerte prematura por contaminación ambiental. Desde entonces, numerosos estudios han asociado el desarrollo de enfermedades cardiovasculares y cáncer de pulmón con la inhalación de estas nanopartículas...

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