Alternativas al encarcelamiento de la persona a cargo de menores sometida a un proceso penal
| Autor | Carmen Navarro Villanueva |
| Cargo | Profesora titular de Derecho Procesal en la Universidad Autónoma de Barcelona-Bellaterra. Correo-e: maricarmen.navarro@uab.cat. Fecha de recepción: 11 de enero de 2020. Fecha de aceptación: 12 de enero de 2021. Para citar el artículo: CARMEN NAVARRO VILLANUEVA. 'Alternativas al encarce- lamiento de la persona a cargo de menores sometida a un... |
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ALTERNATIVAS AL ENCARCELAMIENTO
DE LA PERSONA A CARGO DE MENORES
SOMETIDA A UN PROCESO PENAL*
Carmen Navarro Villanueva**
Resumen: Los efectos que el encarcelamiento de la persona encargada del
cuidado de menores, y, en especial, de la madre, causa en aquellos suelen ser
devastadores. Por esa razón, es preciso abogar por un sistema de justicia penal
que garantice el respeto y la efectiva implementación de todos los derechos
del niño. A tal fin, se hace necesario introducir en el penal aquellas medidas
que puedan, al menos, minimizar los perniciosos efectos que la prisión del
cuidador pueda ocasionar. Consecuentemente, a partir de la normativa vigente
en España y de diversas propuestas de lege ferenda, este trabajo analizará las
medidas que se podrían adoptar desde el inicio del proceso penal contra el
cuidador principal hasta el cumplimiento, en su caso, de la pena impuesta de
la manera más acorde a los inte reses de los menores a su cargo.
* Este trabajo se inserta en el Proyecto “Familia: desistimiento y reincidencia”, concedido por el Minis-
terio de Ciencia, Innovación y Universidades del Gobierno de España, iniciado el 1.º de enero de 2019
y que finalizará el 31 de diciembre de 2021 (referencia: RT2018-097085-B-100). El tema analiza do
fue objeto de análisis en mi monografía El encarcelamiento femenino. Especial consideración a las
madres privadas de libertad, publicado por la editorial Atelier, Barcelona, en 2018.
** Profesora titular de Derecho Procesal en la Universidad Autónoma de Barcelona-Bellaterra. Correo-e:
maricarmen.navarro@uab.cat. Fecha de recepción: 11 de enero de 2020. Fecha de aceptación: 12
de enero de 2021. Para citar el artículo: CARMEN NAVAR R O VILLANUEVA. “Alternativas al encarce-
lamiento de la persona a cargo de menores sometida a un proceso penal”, Revista Derecho Penal y
Criminología, vol. 41, n.º 110, e nero-junio de 2020, Bogotá, Un iversidad Externado de Colombia ,
pp. 57-89. DOI: https://doi.org/10.18601/ 01210483.v41n110.04.
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Revista Derecho Penal y Criminología • volumen XLI - número 110 - enero-junio de 2020 • pp. 57-89
Palabras clave: menores; maternidad; encarcelamiento; alternativas a la pri-
sión; interés superior del menor.
ALTERNATIVES TO THE IMPRISONMENT
OF THE MAIN CARETAKER OF CHILDREN
SUBJECTED TO A CRIMINAL PROCEEDINGS
Abstract: The effects that the imprisonment of the children’s main caretaker,
especially if their mother is incarcerated, are usually devastating. However,
we must ensure a justice system which guarantees the respect and the effective
implementation of all children’s rights. Therefore, it becomes necessary to intro-
duce in our Criminal justice system all the measures that can, at least, minimise
the harmful effects that the imprisonment of the mother may cause on children.
Consequently, this paper analyses, taking into account the Spanish legislation,
the potential measures to be taken against the mother or the primary caregiver
of a child, from the beginning of the Criminal proceedings to, if necessary, the
enforcement of the sentence.
Keywords: chi ldre n; mot herh ood; impri sonm ent; alter nati ves t o pri son; b est
interest of the child.
1. CONSIDERACIONES PREVIAS
El objetivo principal de este estudio será mostrar, a partir de la normativa espa-
ñola, algunas de las alternativas al e ncarcelamiento que pueden reducir el número
de personas privadas de libertad q ue, con carácter previo a su eventual ingreso en
prisión, esta ban a cargo de menores d e edad. Tales personas serán, p or lo general,
las madres, dado que cuando el progenitor encarcelado es el padre, el hijo suele
seguir vi viendo con la madre. Sin embargo, si es la madre la privada de libertad,
tal situación pr ovocará, las más de las veces, que esos niños no van a poder seg uir
viviendo en su casa y tendrán que cambiar de cuidador y mudarse, en ocasiones, de
ciudad y, por ende, de escuela1.
Diversas razones nos llevan a abogar por un tratamiento diferenciado de los cuida-
dores principales de menores de edad que han de enfrentarse a un proceso penal que
puede concluir con la imposición de una pena de prisión . En efecto, la justificació n
1 Así, tras el análisis pormenorizado de los datos relativos a los hijos de las mujeres encarceladas en
prisiones de Cataluña en 2015, se constató que los niños permanecieron, en la mayoría de los casos
con los abuelos (48,96%) y, en mayor proporción, con los abuelos maternos (70,3%) que con los
paternos (29,7% ), pese a los problemas de sa lud o de otro tipo que, a resultas de la edad, puedan
padecer estas personas. Vid., más ampliamente, Navarro Villanueva, El encarcelamiento femenino.
Especial consideración a las madres privadas de libertad, Atelier, Barcelona, 2018, pp. 88 y ss.
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de ese diverso tratamiento deriva, por una parte, de la necesidad de tener en cuenta
también en la política criminal el inte rés superior del menor en cualquier decisión
que pueda suponer una devaluación de sus derechos, que siguen siendo los mismos
que los de cualquier otro niño2.
Por otra parte, los efectos que el encarcelamiento de un progenitor o del principal
cuidador provoca en los niños pueden llegar a ser altamente perniciosos a corto y a
largo plazo. Tales efectos van desde: (a) la interrupción de los lazos paterno-filiales ,
que se verá agravada en aquellos casos en que no haya visitas; el consiguiente debi-
litamiento del rol maternal o paternal, debido a la separación, provocará dificulta-
des para reconstruir tales relaciones una vez producida la excarcelación; (b) agudos
problemas financieros que dificultarán, entre otras cuestiones, las visitas; piénsese,
además, que en muchos supuestos ya se parte de una situación familiar económica
inestable y difícil con anterioridad al encarcelamiento del progenitor; (c) estigmati-
zación y aislamiento social, amén de discriminación y soledad, ya que los hijos de
personas encarceladas suelen sentirse marginados y socialmente excluidos por sus
compañeros y en la propia comunidad; (d) problemas de salud y de comportamiento
en los niños, que difieren dependiend o de si el progenitor encarcela do es el padre o
la madre o (e) mayor probabilidad de delinquir y de entrar en el sistema de justicia
juvenil y, por ende, después en el de adultos, por citar algunos3.
Con el fin de poner de presente los negativos efectos que la puesta en marcha del
sistema de justicia penal puede causar en los niños, es necesario abogar por las
reformas que tengan en cuenta los derechos de los niños y el interés superior del
menor. Se trata, en definitiva, de minimizar los efectos que el impacto de la justicia
2 Entre los principios rectores de la política social y económica, la Constitución española destaca la
protección social, económica y jurídica de la familia (art. 39.1) y dentro de ésta, la protección inte-
gral de los hijos (arts. 39.2 y 3). Por su parte, el artículo 39.4 de la Carta Magna establece que los
niños gozarán de la protección prevista en los acuerdos internacionales que velan por sus derechos y,
en consecuencia, tratándose de niños de padres encarcelados en España, les serán de aplicación, por
citar algunos de esos acuerdos, la Declaración de la Asamblea General de las Naciones Unidas sobre
Derechos del niño (2009), las conocidas Reglas de Mandela o Normas Mínimas de Naciones Unidas
para el tratamiento de los reclusos de 2015 o las Reglas de las Naciones Unidas para el tratamiento de
las reclusas y medidas no privativas de libertad para las mujeres delincuentes (Reglas de Bangkok)
de 2011, entre otros.
3 La doctrina anglosajona, especialmente, se ha ocupado de estudiar los efectos que el encarcelamiento
de los padres tiene en los hijos. Vid., entre otros, Murray Joseph y Farrin gton David, “The effects of
parental imprisonment on children”, en Tonry (ed.), Crime and Justice: A review of research, vol. 37,
pp. 133 a 206, Chicago, IL: University of Chicago Press; Crawford Jackie, “Alte rnative sentencing
necessary for female inmates with children”, en Corrections today, junio 2003, n.º 65, t. 3, pp. 8 a 10;
Convery Una y Moore Linda, “Children of imprisoned parents and their problems”, en Scharff-Smith
Peter y Gampell Lucy (eds.), Children of imprisoned parents; Reed Kristiina, “Children of prisoners:
‘orphans of justice’?”, en Fam Law, January, 2014; Robertson Oliver, El impacto que el encarcela-
miento de un(a) progenitor(a) tiene sobre sus hijos, Quaker ONU, abril, 2007; Marshall Kathleen, Not
seen, not heard, not guilty, the rights and status of the children of prisoners in Scotland, 2008.
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