Características tecnológicas y jurídicas de los contratos inteligentes
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Características tecnológicas y jurídicas de los contratos
inteligentes
Dimensión tecnológica de los contratos inteligentes
Historia y desarrollo de las bases tecnológicas de los contratos
inteligentes
Los contratos inteligentes (en inglés smart contracts) constituyen otro
logro en el desarrollo de las tecnologías de la información y las
telecomunicaciones. Las bases en las cuales se fundamenta este nuevo
adelanto tecnológico como el internet, las redes P2P, la criptografía
asimétrica y los algoritmos de consenso tienen muchos años de desarrollo
científico y han dado soluciones prácticas a la vida en sociedad.
Hoy día, los contratos inteligentes constituyen una oportunidad para
viabilizar el desarrollo adaptativo del comercio distribuido, el internet de las
cosas (Internet of Things), las organizaciones descentralizadas autónomas
(Descentralized Autonomous Organizations, DAO), los registros
distribuidos, entre otros, que permitirán el progreso de las industrias a otra
escala (Tapscott y Tapscott, 2016). No obstante, nada de esto fuese posible
sin el previo desarrollo de las tecnologías que le preceden, como la
computación y el internet.
Antes que el internet emergiera y fuese conocido, ya el mundo de la
computación llevaba siglos de desarrollo. Desde el 2700 a. C. ya existían
herramientas para sumar y restar como el ábaco; en el 830 se desarrolló la
teoría del algoritmo; en 1642 Blaise Pascal inventó la pascalina, una
máquina para sumar; en 1841 Ada Lovelace trabajó en el primer algoritmo
para máquinas; en 1936 Alan Turing expuso los conceptos de algoritmo y
de la máquina de Turing; en 1938 se desarrolla la Z1, la primera máquina
realmente considerada como computadora; en 1944 se construyeron en
Inglaterra los computadores Colossus Mark I y Colossus Mark 2 para
descifrar los mensajes cifrados de los alemanes en la Segunda Guerra
Mundial; en 1946 se puso en funcionamiento la ENIAC, que fue la primera
computadora electrónica de propósito general, y en 1953 IBM fabricó la
primera computadora a escala industrial. A pesar de todo el desarrollo
histórico computacional, las computadoras individualmente consideradas no
dejaron de ser una isla de procesamiento autónomo, pues, aunque podían
realizar infinitud de cálculos, no tenían la capacidad de compartir
información, datos y cálculos con otras computadoras (Sánchez, 2018).
Lo anterior cambió en 1964, cuando investigadores de la corporación
estadounidense RAND descubrieron la forma de enviar y recibir paquetes
de datos entre dos computadoras distintas, lo cual fue el insumo
fundamental para que la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada
del Departamento de Defensa de Estados Unidos de América lograra
desarrollar los proyectos ARPANET y DARPANET en 1969, las primeras
redes de ordenadores que, cuando se separó la parte militar de la civil en
1983, se conocería como internet (Millán, 1999).
La criptografía asimétrica y las firmas digitales. El término
criptografía proviene del griego kryptós-graphé y significa ‘escritura
oculta’. La criptografía consiste en una serie de técnicas para proteger los
datos e impedir que terceros no autorizados puedan acceder a información o
alterarla para su propio beneficio o en perjuicio de otros (Bit2Me Academy,
2018a).
La invención de la criptografía no es reciente, las personas han utilizado
diferentes herramientas para proteger la información desde hace miles de
años. Un ejemplo de criptografía antigua es el denominado cifrado César,
método utilizado por el emperador romano Julio César cuando enviaba
información delicada que quería mantener confidencial; esta técnica
consistía en remplazar cada letra del mensaje con una letra diferente del
alfabeto separada por un número particular de letras (Gates, 2017). La
criptografía moderna, aunque conserva los mismos fundamentos, es distinta
y su desarrollo se encuentra integrado en la ciencia de la computación, ya
que luego del desarrollo de internet, nuevos algoritmos criptográficos
fueron creados para proteger la información en el intercambio de mensajes
y archivos en la red (De Filippi y Wright, 2018).
Uno de los grandes avances de la criptografía moderna fue el desarrollo
de la criptografía asimétrica de autenticación de dos claves, una pública y
una privada. Fue desarrollada en 1976 por Whitfield Diffie y Marty
Hellman, dos criptógrafos de la Universidad de Stanford, quienes, con su
invención, permitieron una distribución segura de claves en la red y
establecieron las bases teóricas para las actuales firmas digitales
autenticadas. De manera previa a este desarrollo, el envío y recepción de
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