La censura y el control de los libros
| Autor | Márcia Abreu |
| Páginas | 25-76 |
La censura y el control de los libros*
El daño no suele estar tanto donde se muestra
como donde se esconde: así son las letras.
, Reexiones sobre la vanidad de los hombres, .
La vigilancia de las ideas en Portugal
En , «la Religión, la Monarquía, el sosiego público, el Bien común del
Reino» parecían amenazados por la circu lación de libros y escritos, pese a
existir en el reino portugués varias instituciones responsables del control
de la difusión de ideas: el Santo Ocio, el Ordinar io y el Tribunal Superior
del Reino. Las tres parecían inecaces, pues
siendo el derecho a la prohibición o per misión de libros de tanta importancia
[…] su arbitrio quedó residiendo e n los censores exter nos [jesuit as] en su ma-
yoría destituidos de las letras necesarias para conocer y juzgar las obra s que
censuran […] se prohibieron los libros que debían permit irse o permitieron los
otros, los que debían prohibirse p or ser propios solamente para ilusionar y co-
rromper los pueblos, como ha sucedido e n la mencionada forma.
* Parte de las idea s aquí presentadas f ueron discutidas e n el texto «Leitura de cç ão no Brasil
Colonia» public ado en la revista Tempo Brasileiro (R ío de Janeiro, ). Agradezc o a la docto-
ra Leila Mez an Algranti po r llamarme la ate nción sobre la importanc ia de la documentac ión
producida por la Me sa del Tribunal Super ior del Reino de Río de Ja neiro. Agradez co también
la colaboració n de los investigadores Cil za Carla Bignoto, Valéria F lorenzano e Itamara ti de
Lima, por la col aboración en la dig itación y organiza ción de los documentos de la R eal Mesa
Censoria y de l a Mesa del Tribunal Superi or del Reino.
[] «Excertos de doc umento de que cría a Real Me sa Censoria en Portu gal». Márcia Abreu,
Memoria de le itura. Sección Acervo te xtual. ww w.unicamp.br/iel/memoria.
inos de los libros
El rey D. José, a instancias del marqués de Pombal, creyó necesario reu-
nir «las Tres Reparticiones mencionadas en una sola junta privativa com-
puesta de Censores Reales que vigilen continuamente esta importante
materia, como se está practicando en la s otras Cortes iluminadas y religio-
sas de Europa». Así fue instituida la Real Me sa Censoria, el principal órga-
no de control de cualquier tipo de escrito, sobre todo los impresos. Estaba
compuesta por un presidente más siete diputados, a saber: un inquisidor de
la Mesa del Santo Ocio de la Inquisición de Lisboa, un Vicario General
del Patriarcado de Lisboa y cinco letrados. Todos ellos competentes en la
jurisdicción privat iva y exclusiva de todo lo que se reere al examen, aproba-
ción y reprobación de los libros y papeles que y a se hayan introducido en estos
Reinos y sus dominios; de los l ibros y papeles que entren nuevamente sea por
los puertos del mar o por las fronteras secas; de los libros y papeles que pre-
tendan reimprim irse porque ya fueron publicados con licencia; de los libros y
papeles de nueva composición; de todas l as conclusiones que tuvieren que de-
fenderse públicamente e n cualquier lugar de estos Reinos; y de todo lo dem ás
referente a la publicación, impresión, ocinas, venta y comercio de los mencio-
nados libros y papeles: ordenando que ningún mercade r de libros, impresor,
librero o vendedor de los referidos libros y pap eles ose vender, imprimir y encua-
dernar los mencionados libros o papeles volantes, por m ínimos que sean, sin
aprobación y licenc ia de la mencionada Mesa .
A quienes osasen infringir sus normas le estaban reservadas penas que
incluían el pago de multas, la conscac ión de los libros, el encarcelamiento
y hasta el destierro en el «Reino de Angola».
Después de la muerte de D. José I subió al trono D.ª María I, quien, cre-
yendo que la Real Mesa Censoria no cumplía adecuad amente sus atribucio-
nes, la sustituyó por la Real Mesa de la Comisión Genera l para el Examen y
Censura de los Libros, con la misión de controlar la impresión, venta y trans-
porte de libros. En , con la extinción de la Real Mesa y la división de
sus atribuciones entre el Santo Ocio, la autoridad episcopal y el Tribunal
Superior del Reino, fueron introducidas nuevas alteraciones en el siste-
ma, pero sin modicar la forma de control en la circulación de los libros.
Cuando se extinguió el Santo Ocio en Portugal (), la Secretaría de
Censura del Tribunal Superior del Reino de Lisboa empezó a responsabi-
lizarse por este frente. Pero, aunque el control de la circulación e impresión
de libros sufriera dichas alteraciones, no hubo modicaciones signicati-
vas en la naturalez a de los documentos de referencia consultados.
La corona portuguesa no escatimaba e sfuerzos cuando se trataba de con-
trolar a los súbditos. Temerosa de la difusión de ideas peligrosas, hacía que
sus órganos de censura vigila sen no solo el envío de libros hacia las colonias
de más allá del mar, sino también el movimiento de textos entre ciudades
portuguesas, con el n de autorizar o no la circulación de libros en el inte-
rior del país. En cada ciudad, quien quisiera te ner libros cerca tendría que
dirigirse a los censores, como lo hizo Lourenço Pereira da Costa en .
Dice Lourenço Pereyra da Costa que , viniendo de servir a Vuestra Maje stad de
Ouvidor do Rió Negro di strito do Grão Pará, trajo sus libros que se le entre ga-
rán después de ser v istos en esta Real Mesa Censoria, y como prete nde llevar-
los a Villa de Redondo adonde vivir á, es para que no le hagan problema en las
Aduanas por donde pase
Pide a Vuestra Majestad le Sea Servido Concederle la Licenci a requerida
Por orden del de feb .
Lourenço Pereira da Costa se desplazó de Lisboa a Pará al servicio del
Rey; más tarde retornó a Lisboa y siguió su viaje hacia Villa de Redondo;
precisó, en cada etapa de su trayecto, autorización para que se le entregasen
los libros. Además, todo aquel que quisiera vender libros fuera de Lisboa
debía someterse a este mismo proceso, lo que signica que la vigil ancia no re-
caía solo sobre los distantes colonos sino también sobre cada súbdito lector.
[] Pedro Pen tead o, Real Mesa Censor ia, inventário preliminar (Lisboa : Arquivos Nacionai s – Torre
do Tombo, Direcção de Serv iços de Arquivística e Inventá rio, marzo de ). La documen-
tación preser vada en el Arquivo Naciona l da Torre do Tombo, el cual cont iene requisiciones
para el envío de lib ros a Brasil entre y (Catál ogo para Exame dos Livros pa ra Sairem do
Reino com Destin o ao Brasil) está uni cada con el nombre «Real Me sa Censoria».
[] «Catálogos – Exa me dos livros pa ra circula ção no Reino», Caja , Rea l Mesa Censori a, Arquivos
Nacionais Torre do Tombo, Lisboa (de ahora en adel ante - ).
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