Edgar Vásquez Benítez, Historia de Cali en el siglo 20. Sociedad, economía, cultura y espacio, Universidad del Valle, Cali, 2001, 318 pág
| Autor | Isabel Cristina Giraldo Quijano |
| Páginas | 353-359 |
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Edgar Vásquez Benítez, Historia de Cali en el siglo 20. Sociedad, economía,
cultura y espacio, Universidad del Valle, Cali, 2001, 318 pág.
En Historia de Cali en el siglo 20. Sociedad, economía, cultura y espacio, Edgar
Vásquez Benítez hace una reconstrucción histórica de la Cali del siglo XX a
partir de la integración de elementos de tipo social, arquitectónico, literario y
económico, entre otros.
El estudio se propone, en términos generales, presentar el proceso de
modernización que vivió Cali, caracterizado por la transformación de un pueblo
relativamente aislado a su configuración en una gran ciudad, en el periodo
comprendido entre finales del siglo XIX y la última década del siglo XX. Para
tal objetivo el autor presenta e interpreta los hechos, en el periodo mencionado,
teniendo muy en cuenta el factor económico y comercial en relación con dos
elementos determinantes en la transformación de Cali: el fuerte movimiento
migratorio y el desarrollo de los ser vicios públicos municipales. A partir de lo
anterior, el libro da cuenta de situaciones y fenómenos propios del contexto
histórico, tales como: la expansión urbana, las luchas por la tierra y la vivienda,
las prácticas cotidianas, las transformaciones del imaginario social y la influencia
de elementos externos en la configuración y transformación de la cultura en las
clases altas y medias.
El autor plantea que durante cuatro siglos la aldea de Santiago de Cali
vivió sumergida en la tradición y en el reducido espacio propio de la Colonia;
sin embargo, desde las postrimerías del siglo XIX una nueva mentalidad,
caracterizada por combinar el apego a las viejas formas sociales con la aspiración a
las novedades, aparece en el escenario animando la lucha por el progreso material
de Cali y la región vallecaucana. Con la llegada del siglo XX comienza también
un proceso de modernización –interrumpido transitoriamente por la crisis de
1929-1932– reforzado por la consolidación de un sector social agropecuario
y comercial, la construcción del ferrocarril del Pacífico y la extensión de la
infraestructura fluvial y luego carreteable.
El tránsito hacia la modernización es un factor primordial en la descripción
que hace Edgar Vásquez Benítez de la transformación de Cali, dado que en
relación con el mismo se producen cambios sociales, culturales y económicos muy
profundos, enmarcados en la configuración paulatina de Cali como una ciudad
que se abría al mundo. El proceso de modernización, que estuvo acompañado
por un crecimiento acelerado de lo que en principio era una aldea, fue provocado,
primero, por las fuertes olas inmigratorias del momento –producidas a su vez por
la situación de violencia y por la atracción que causaba la generación de empleo
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