Generado el quinto estado de la materia en el espacio - 16 de Junio de 2020 - El Tiempo - Noticias - VLEX 845194120
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Generado el quinto estado de la materia en el espacio

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Vincent

sistema de información científica (sinc) @TiempodeCienciaUn condensado de Bose-Einstein es un estado de la materia que se forma cuando un gas de bosones (uno de los dos tipos básicos de partículas elementales) se enfría cerca del cero absoluto. A esa temperatura tan bajísima, de -273,15 °C o 0 kelvin, los átomos se convierten en una entidad única con propiedades cuánticas. Esta sustancia exótica esta considerada el quinto estado de la materia (distinto a los ya conocidos sólido, líquido, gas y plasma) y transita por la frontera entre el mundo macroscópico, gobernado por la física clásica, y el microscópico, regido por la mecánica cuántica. Por tanto, estos extraños condensados pueden ofrecer conocimientos fundamentales sobre la mecánica cuántica, aunque para medirlos con precisión surge un obstáculo: la gravedad. Para superar esa limitación, investigadores del Jet Propulsion Laboratory (Caltech-Nasa) de Estados Unidos acoplaron en el 2018 un laboratorio denominado Cold Atom Lab en la Estación Espacial Internacional (EEI). Sus instrumentos fueron diseñados para congelar los átomos a temperaturas cercanas al cero absoluto. Por esto, los expertos dicen que es uno de los lugares más fríos del universo. La premisa de este laboratorio es que, en el ambiente de microgravedad de la EEI, el condensado de Bose-Einstein puede alcanzar temperaturas más frías comparadas con las producidas en los experimientos en la Tierra. Esto permite a los expertos observar este estado de la materia por más tiempo, un factor fundamental para probar una variedad de fenómenos naturales. Esta semana, los investigadores informaron en una publicación de la revista Nature que lograron producir allí los condensados de Bose-Einstein. Como gas de bosones de partida han utilizado átomos de rubidio. En efecto, los autores descubrieron y midieron algunas diferencias entre las propiedades que presenta esta materia exótica en las condiciones de microgravedad y las observadas en la Tierra. Por ejemplo, el denominado tiempo de expansión libre (en el que los átomos flotan después de apagar las trampas de confinamiento que usan los científicos) dura más de un...

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