Historia de cómo un celular puede salvar un bosque - 30 de Octubre de 2016 - El Tiempo - Noticias - VLEX 652152865
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Historia de cómo un celular puede salvar un bosque

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Lizeth Salamanca Galvis Redactora Huella Social Existe una pregunta tan antigua como filosófica según la cual si, en realidad, cuando un árbol se cae hace ruido si nadie lo escucha. Aunque la incógnita ha sido objeto de todo tipo de debates y reflexiones, al ingeniero de sistemas y físico norteamericano Topher White no le costó mucho descifrar el misterio. En el verano del 2011, cuando viajó por primera vez a los bosques de Borneo –una isla situada al sudeste de Asia, donde se estima que más del 80 por ciento de los bosques tropicales han sido devastados por la tala ilegal–, White descubrió que los cantos de las aves, los llamados de los gibones –una especie de primates– y el sonido de las cigarras y de otros insectos eran, al unísono, capaces de hacer completamente inaudible el zumbido de las motosierras. “Yo estaba en una reserva forestal, donde se rehabilitaban gibones y se invertía mucho dinero en proteger la zona de la tala ilegal. De hecho, había tres guardias de tiempo completo para controlar este santuario. Un día salimos a caminar por el bosque como turistas, y cinco minutos más tarde nos encontramos con alguien que acababa de cortar un árbol, cinco minutos, a pocos metros de la sede de los guardias. Pero ni ellos ni yo oímos nada porque el ruido natural del bosque no nos dejó. Parecía imposible, pero era así”, cuenta este hombre de 33 años. El enigma filosófico parecía resuelto: si un árbol cae y nadie lo escucha en la profundidad de la selva, entonces no hizo ruido. Del asombro a la acción, White quedó aterrado. Como ingeniero de sistemas, el problema le resultaba un desafío que requería soluciones de alta tecnología ¿Cómo detectar a tiempo que alguien estaba cortando un árbol? ¿Cómo no llegar cuando ya fuera tarde? No tardó mucho en toparse con algo insospechado: “Había servicio de telefonía allí, en medio de la nada. Estábamos a cientos de kilómetros de la carretera más cercana, y había señal de red”, relata. Aquello le hizo pensar en la posibilidad de diseñar un programa que utilizara los sonidos del bosque, aislara el de las motosierras y enviara una alarma en tiempo real a los guardas. Semanas después, al volver a su casa, en Estados Unidos, White se puso a trabajar en el garaje de sus padres. Usó un celular y los sensores que trae consigo para transformarlo en un dispositivo que captara ruido. Su idea era hacer que, una vez identificara la resonancia emitida por una motosierra, enviara una señal de emergencia a través de la...

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