El invaluable futuro: El caso de los residuos peligrosos
| Autor | Andrés Felipe Salazar Cuéllar |
| Cargo | Estudiante de economía, Universidad Externado de Colombia |
| Páginas | 11-13 |
Revista Divergencia N.º 6 junio de 2007, Universidad Externado de Colombia
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Colombia se ha caracterizado
por forjar su senda de desarro-
llo económico basado en un
proceso de industrialización
paulatino, en donde la aceleración de la
producción industrial, la extracción de los
recursos naturales, la generación de me-
jores mecanismos de explotación agríco-
la y el aprovechamiento de los mercados
internacionales han jugado un papel fun-
damental en la generación de mayores ni-
veles de consumo. Sin embargo, así como
ha aumentado la producción y el consumo,
también se han incrementado las basuras y
los desperdicios que, por su misma com-
posición o por el contacto con sustancias
peligrosas, se convierten nalmente en re-
siduos peligrosos (RESPEL)1.
En Colombia, el manejo de los residuos
peligrosos empezó en 1988, cuando al-
gunas empresas petroleras construyeron
depósitos de seguridad para los residuos
que producían. Estas iniciativas ayudaron
a que empresas manufactureras construye-
ran sus propias zonas de almacenamiento.
Sin embargo, en la mayoría de los casos, el
tratamiento que se le daba a los RESPEL
se hacia conjuntamente con los residuos
domésticos.
Para esta época, ya se conocían múltiples
casos en los que estos residuos habían co-
brado miles de vidas. Los ejemplos de Mi-
namata en el Japón durante los años cin-
cuenta2 y de Goiania en Brasil en 19873,
entre otros, llevaron a que durante los
años ochenta se aumentaran los costos de
* Estudiante de economía, Universidad Externado de Colombia. E-mail: pxandrespx@yahoo.es
1 Los RESPEL comprenden aquellos residuos que por sus características corrosivas, reactivas, ex-
plosivas, tóxicas, inamables, infecciosas o radiactivas pueden causar riesgo para la salud humana
y el ambiente. Así mismo, se considera RESPEL a los envases, recipientes y embalajes que hayan
estado en contacto con ellos.
2 El resultado de este incidente fue la liberación de 81 toneladas de compuestos de mercurio al
medio ambiente, llevando a que cerca de 3.000 personas sufrieran degeneraciones del sistema
nervioso por el consumo de pescados y mariscos contaminados.
3 En este episodio casi 300 personas se vieron afectadas por el abandono de una máquina en un
vertedero. Esta máquina contenía Cesio 137, un material altamente radiactivo que debería haber
estado almacenado bajo extrema vigilancia. El Gobierno brasileño se vio obligado a poner a toda
la población bajo control radiológico.
Una mirada al país
Andrés Felipe Salazar Cuéllar*.
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