La mujer que amaba los libros y muchas cosas más
| Autor | Renán Silva |
| Cargo | Doctor en Historia por la Universidad de París I, Panthéon-Sorbonne, Francia |
| Páginas | 206-208 |
La mujer que amaba los libros
y muchas cosas más*
Renán Silvav
DOI: http://dx.doi.org/10.7440/res49.2014.15
* Texto elaborad o por el profesor Ren án Silva a partir d e la lectura rea lizada al libro de He lene Hanff, titul ado 84, Charing Cross Road . La primera edic ión
del texto se p rodujo en 1970.
vDoctor en Hi storia por la Universi dad de París I, Panthéon- Sorbonne, Francia. Prof esor titular del Depa rtamento de Histo ria de la Universidad de l os
Andes, Colombia. Correo electrónico: rj.silva33@uniandes.edu.co
Tengo sobre la mesa donde trabajo un l ibro
de lindísima edición, que nunca antes había
leíd o.1 No es un libro rec iente. Incluso, el libro
está en el origen de una p elícula titul ada de la
misma manera, que p arece que tuvo una gran
repercusión y que fue protagonizada por Anne Bancroft
y Anthony Hopkins; había sido antes objeto de una obra
teatral (en Inglaterra, y no sé si en los Estados Unidos,
aunque este dato sí me resultaba m ás difícil de conocer).
Como muchos sabrán, se trata de la cor respondencia que
por cerca de treinta años sostuvo con una librería de li-
bros de segunda de Lond res la escritora Helene Hanff, de
origen famili ar irlandés, pobre, aventurera, sin forma-
ción académica ning una, irreverente, de lengua suelta y
de un humor a toda prueba. Una esc ritora que poco cono-
ció del éxito literario en s u vida, que fracasó como escri-
tora de teatro, que mal vivió de escr ibir textos didácticos
sobre la historia de Es tados Unidos, y sobre todo, de escri-
bir guiones para ser iados de televisión —remató su larga
existencia con alg ún tipo de reconocimiento, aunque con
la cartera vac ía, e imagino que sin cuenta banc aria—.
El asunto comienza de la manera más senc illa: la
señora Hanff quiere procurarse libros para su insa-
ciable voracidad literar ia —es una mujer cultural-
mente en formación como autodidacta—; lee a nte
todo en inglés, y su preferencia está p or los lados de
la literatura inglesa de ayer, y no tiene la más mí-
nima consideración por l as ediciones que de ella se
hacen, cuando se hacen, en Es tados Unidos. Ha cho-
cado, ésa es la palabra que debe u sarse, con la venta
londinense de libros de seg unda, y comienza con sus
dueños, los señores Mark y Cohen, de inevitable ori-
gen judío, una larga correspondenc ia en la que ella
pone las condiciones iniciales, entre ellas, que nin-
guno de los volúmenes que comienza a solicitarles
pase de cinco dólares, que es lo má ximo que puede
pagar (un vecino amigo suyo le hará lo que e lla llama
la “traducción”, es decir, la conversión a dólares de la
moneda inglesa, lo que también ha rán a veces Mark
y Cohen, que rápidamente, como buenos libreros de
ayer, le toman enorme simpatía).
Mark & Co. son gentes responsables en el cumpli-
miento de su trabajo, precisos en los envíos, que van
siempre acompañados de su factura respectiva, pa-
cientes con las urgencias d e la escritora, dedicados en
la búsqueda de los volúmenes solicita dos, cuidadosos
en la descripción de los volúmenes requeridos, cuyas
señas editoria les iniciales son proporc ionadas por la
propia escritora, de una forma muy especial, pues
1 Helene Hanff, 84, Charing Cross Road [1970]. Barcelona, Anagra ma (2002), 126 pp., en letra de tamaño que no re presenta una amenaz a para la salud
visual de l lector. Ignoro si hay ediciones re cientes. Este que contemplo ahora cor responde a una lind ísima edición, que no es cost osa, de las que la
editorial de signa como “Edición L imitada”.
Revista de Estudios Sociales No. 49 • rev.estud.soc. • Pp. 252.
ISSN 0123-885X • Bogotá, mayo - agosto de 2014 • Pp. 206-208.
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