The Grey Zones of Reparations for War Victims under International Law
| Autor | Miguel Andrés López Martínez |
| Cargo | External PhD Candidate |
| Páginas | 41-63 |
41
The Grey Zones of Reparations for War Victims
Under International Law
Las Zonas Grises de las Reparaciones para las Víctimas
de la Guerra según el Derecho Internacional
Miguel Andrés López Martínez 1
Abstract
There is growing consensus and practice around making reparations for war victims. On this matter,
it arises an international standard of reparations (ISoR) as a list of measures to follow, either as part of
legal obligations or best practices. Although the standard embodies a redundant message delivered in
international law instruments and customs, it is both a call for warring parties to fulfill their obligations
towards victims as well as an invitation to undertake some actions that still do not reach the level
of general binding rules. As the ISoR may raise expectations that cannot be met in all contexts, it is
important to know what can and cannot be expected. The answer to this question comes, in part, from
knowing what is mandatory out of what is portrayed as an aspiration. By studying legal developments
on the international law applicable to armed conflicts and the Inter-American Court of Human Rights’
case law, this paper identifies a core of mandatory measures: restitution, compensation, rehabilitation,
and satisfaction, as well as investigation of violations. Then, it considers two grey zones. Firstly, those
actions expressed in aspirational terms: investigation and prosecution of violations against women from
an intersectional approach, control over firearms trade to prevent gender-oriented crimes, and the
prohibition of amnesties and statutory limitations to criminal justice; secondly, mechanisms enlisted as
reparations but serving purposes other than redress, namely assistance to internally displaced people,
truth-telling, non-repetition, and criminal prosecution.
Keywords:
Reparations for War Victims, International Standard of Reparation.
1 Fecha de recepción: 05 de octubre de 2022 ° Fecha de aceptación: 02 de noviembre de 2022
https://doi.org/10.18041/0121-3474/verbaiuris.49.10483
* External PhD Candidate. University of Amsterdam. miguellopezm@usantotomas.edu.co. This paper is based on doctoral
research for the project Limiting Reparations for Massive and Gross Violations under International Law. A case study on
the Legal Framework for Reparations in Colombia, supervised by Professor Göran Sluiter and Professor Liesb eth Zegveld
in School of Law of the University of Amsterdam. Google Scholar: https://scholar.google.es/citations?user=vA5Sa5sAAA
AJ&hl=es – CvLAC: https://scienti.minciencias.gov.co/cvlac/visualizador/generarCurriculoCv.do?cod_rh=0000812218
Verba Iuris 45 • Enero-junio 2021 • pp. 41-63 • Bogotá D.C. Colombia • ISSN: 0121-3474
Cómo citar este artículo: López Martínez, M. (2023). The Grey Zones of Reparations for War Victims Under
Internacional Law. Verba Iuris, (49), pp. 41-63.
42 Verba Iuris 49 • Enero-junio 2023 • pp. 41-63 • Bogotá D.C. Colombia • e-ISSN: 2619-3752
e Grey Zones of Reparations for War Victims Under International Law
Resumen
Cada vez hay más consenso y acción en torno a la reparación de las víctimas de conflictos armados.
En esta materia, surge un Estándar Internacional de Reparaciones (EIR) como una lista de medidas
a seguir, ya sea como parte de las obligaciones legales o de mejores prácticas. Aunque la norma
encarna un mensaje redundante emitido en tratados internacionales y el derecho consuetudinario
internacional, es tanto un llamado a las partes en conflicto para que cumplan con sus obligaciones
hacia las víctimas como una invitación a emprender algunas acciones que aún no alcanzan el nivel de
normas generales vinculantes. Dado que el EIR puede suscitar expectativas que no pueden cumplirse
en todos los contextos, es importante saber qué se puede esperar y qué no. La respuesta a esta pregunta
proviene, en parte, de saber qué es obligatorio de lo que se presenta como estándar. Mediante el estudio
de instrumentos de derecho internacional aplicable a los conflictos armados y de la jurisprudencia de la
Corte Interamericana de Derechos Humanos, este trabajo identifica un núcleo de medidas obligatorias:
la restitución, la indemnización, la rehabilitación y la satisfacción, así como la investigación de las
violaciones. A continuación, considera dos zonas grises, en primer lugar, aquellas acciones expresadas
en términos aspiracionales: la investigación y el enjuiciamiento de las violaciones contra las mujeres
desde un enfoque interseccional, el control del comercio de armas de fuego para prevenir los crímenes
de género, y la prohibición de amnistías y limitaciones estatutarias a la justicia penal; en segundo lugar,
algunos mecanismos considerados como formas de reparación pero que sirven para fines distintos a
reparar el daño, a saber, la asistencia a los desplazados internos, el esclarecimiento de la verdad, la no
repetición y el enjuiciamiento penal.
Palabras Clave
Reparación a las víctimas de conflictos armados, Estándar Internacional de Reparación.
Introduction
Considering war victims, there is growing
consensus and practice around making reparations
for them. A redundant message can be traced
in international law instruments and customs,
thus grouping developments in an international
standard of reparations (ISoR). On humanitarian
law grounds, the Protocol I Additional to the
Four Geneva Conventions (AP-I) as well as
the rules on customary law establishes the
obligation to make reparation for violations to
humanitarian rules and prohibitions, committed
during both international and non-international
armed conflicts (Diplomatic Conference on the
Reaffirmation and Development of International
Humanitarian Law applicable in Armed Conflicts,
1977, p. Article 90; Henckaerts & Doswald-Beck,
2005, p. Rule 150)although certain provisions
have been embodied obligations for fighters and
protection for persons who do not or no longer
take part in hostilities, this legal framework
does not offer the same detailed protection
envisaged for parties in IACs. (See numbers 2.1.
and 2.2. of this argument in the text page xxxv.
From human rights law, the right to remedy
for violations is deemed to include not only
procedural mechanism to claim protection, but
also substantive and effective remedies. Global
and regional treaties envisage similar rules on
the States’ obligation to make reparation, with
the Inter-American Court of Human Rights
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