Turismo y pobreza en la ciudad. Reseña del libro Touring Poverty, de Bianca Freire-Medeiros
| Autor | Maria José Àlvarez Rivadulla |
| Cargo | Doctora en Sociología por la Universidad de Pittsburgh (Estados Unidos) |
| Páginas | 220-222 |
Turismo y pobreza
en la ciudad
María José Álvarez Rivadullav
DOI: http://dx.doi.org/10.7440/res49.2014.18
v Doctora e n Sociología p or la Univers idad de Pitt sburgh (Estados Un idos). Profesor a asociada de la Universi dad del Rosar io (Colombia). C orreo
electrónico: mariaj.alvarez@urosario.edu.co
Touring Poverty nos habla de una práctica
cada vez más frecuente y controversial: la
inclusión de cierto tipo de pobreza en el
circuito del turismo internacional. Anali-
za la transformación de barrios populares
del Sur global de invisibles a presentes en guías turís-
ticas, de olvidados a vistos como exóticos, auténticos,
y como parte de los monumentos y lugares que deben
ser visitados para conocer una ciudad, o, aún más,
como íconos de esa ciudad. Así, un paseo impensable
hace unos años, se transformó en símbolo internacio-
nal de una de las ciudades que había sido considerada
como una de las más peligrosas mundialmente. Hoy,
la primera imagen de Medellín en Trip Advisor, sitio de
internet con información sobre viajes, es una de sus
comunas más pobres, con su cable aéreo. Y si queremos
viajar a Sudáfrica, no sólo podemos visitar los barrios
más pobres, townships, y vivir de cerca la triste historia
del apartheid, contada por alguno de sus protagonistas,
sino que también podemos alojarnos en un hotel que
simula ser uno de ellos, pero que nos salva de las penu-
rias de pasar frío o cualquier otro riesgo por “tan sólo”
80 dólares la noche (Cha 2013).
Se trata de un excelente libro, profundo analítica-
mente, rico empíricamente, entretenido de leer, y de
interés para públicos diversos. En él, Bianca Freire-
Medeiros, nos invita y lleva de la mano a viajar a la
favela carioca y nos muestra a la vez cómo la favela
turística es hoy un producto que circula globalmente
como una marca de Río. Es un libro raro de encontrar,
por varias razones. Cruza con comodidad bordes temá-
ticos y disciplinares. A pesar de estar claramente en
conversación con el creciente campo de estudios socia-
les sobre el turismo, es también un libro de estudios
urbanos, y está en la frontera entre la sociología y la
antropología, siendo a la vez muy sensible a la histo-
ria. Al tiempo que ofrece profundidad, teniendo como
caso la favela Rocinha, donde la autora ha trabajado
por muchos años, compara con otros casos de “turis-
mo de realidad” en un slum de India, y en los townships
de Sudáfrica. La narrativa integra muy cómodamente
teoría y datos, llevándonos todo el tiempo del micro-
cosmos a las ideas generales que nos permiten mirar la
realidad con nuevos y variados lentes. Por último, más
allá del argumento general acerca de cómo se constru-
ye la comodificación de la favela en las prácticas y per-
Freire-Medeiros, Bianca. 2013. Touring Poverty.
Londres: Routledge [224 pp.].
220
Revista de Estudios Sociales No. 49 • rev.estud.soc. • Pp. 252.
ISSN 0123-885X • Bogotá, mayo - agosto de 2014 • Pp. 220-222.
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