Administración industrial y general: Henry Fayol
| Autor | Guillermo Murillo Vargas |
| Páginas | 195-238 |
INTRODUCCIÓN
Fayol es sin lugar a dudas unos de los personajes más influyentes del siglo XX en la
administración, a tal punto que hoy en día, es posible apreciar, cómo sus ideas aún
siguen prevaleciendo sobre las diferentes actividades que desarrollan en la empresa.
Esta tercera parte tiene dos objetivos, por un lado el indagar sobre aquellos
aspectos de carácter teórico que probablemente no son comúnmente identifica-
dos por la actual teoría administrativa, y por otro lado, mostrar de qué manera
hoy en día sus ideas siguen latentes en la dirección de empresas.
En cuanto al cuerpo teórico es posible observar como algunos aspectos impor-
tantes de su obra, no son tratados de manera adecuada por los teóricos; lo
anterior se ha convertido en la causa principal de la manera de percibir la admi-
nistración de empresas actualmente. Lo anterior ha marcado muchos aspectos
en la filosofía que ha sido llevada a cabo por las escuelas de administración,
dejando a un lado aspectos tan importantes, como el mismo organismo social,
planteado en el siglo anterior y que en la actualidad se ha convertido en el prin-
cipal tema de interés de muchos autores.
Adicional a lo anterior, es de gran satisfacción poder presentar algunas respues-
tas tentativas a muchos de los grandes interrogantes aún latentes hoy en día,
sobre el origen de Fayol y el de sus ideas, a tal punto de facilitar reflexiones
únicamente llevadas a cabo en latitudes diferentes a las de la lengua hispana
como es el caso de autores como Paucelle (2000), que aclara muchos aspectos,
tanto de la obra como del personaje.
En cuanto al aspecto aplicado, es de gran satisfacción mostrar, cómo los resul-
tados obtenidos, describen muchas de las prácticas que caracterizan la actual
dirección de las empresas, pero más importante aún, cómo el contexto histórico
y social enmarcan muchos de los enfoques sobre los cuales se basa el tipo de
administración que prevalece en las organizaciones de cualquier naturaleza.
Para finalizar, los resultados obtenidos han sido elemento fundamental de forma-
ción de muchas de las nuevas generaciones de administradores que en la actua-
lidad están siendo beneficiados con estos desarrollos, y que adicionalmente en-
riquecen los diferentes seminarios que los diferentes autores del libro, tienen a su
cargo, en relación con áreas pertinentes a las teorías organizacionales y de ges-
tión, además del uso que se le está dando a estos desarrollos por parte de
agentes externos al grupo de investigación, que de alguna manera están relacio-
nados con las diferentes temáticas desarrolladas en el presente trabajo.
196 TEORÍAS CLÁSICAS DE LA ORGANIZACIÓN Y EL MANAGEMENT
Semblanza de Henry Fayol
Existe una abundante literatura sobre los eventos biográficos que hacen referen-
cia a los aspectos que determinaron la vida personal de Henry Fayol. Podría
pensarse que dichos documentos podrían no tener tal validez argumentativa,
debido al manejo tan pobre en los hechos o referencias válidas, que permitan
siquiera dilucidar aquellos aspectos más importantes que determinaron la vida
de uno de los más grandes exponentes de la literatura administrativa.
Sin embargo, se intentará realizar una pequeña reseña biográfica basada en los
hechos más importantes de su vida desde puntos de vistas comunes en el que
convergen diversos autores que han llevado a cabo investigaciones que han teni-
do como objetivo explorar tanto la vida como el contexto en el cual surgieron
tan importantes ideas.
Aspectos biográficos
Henry Fayol es considerado como el europeo más distinguido en el campo del
pensamiento administrativo (George 1984,104), nació en Turquía, en 1841. Fayol
proviene de una familia burguesa, sus estudios fueron realizados en el liceo de
Lyon, a la edad de 17 años comenzó a desarrollar sus estudios profesionales en
la Escuela Nacional de Minas de Saint-Etienne, donde, para 1861 y a la edad
de 19 años se graduó como ingeniero de minas. (Aktouf 2001,73-74).
Luego de la terminación de sus estudios, ingresó de inmediato a la firma Boigues,
Rambourg et Cie en donde llevaría a cabo su exitosa carrera como ingeniero y
en donde obtendría los más grandes reconocimientos a su labor.
Debido a la naturaleza y características de sus ideas, en cuanto a los aspectos
normativos que identificaron sus actividades durante toda su carrera, en innume-
rables ocasiones se ha escrito que Fayol fue oficial del ejército, sin embargo,
como lo afirma Aktouf(2001), Fayol nunca perteneció al ejército, a pesar de
esto, el mismo Fayol anunció una publicación de la cuarta parte de su libro
denominada “Lecciones de Guerra” en un segundo volumen -hecho que se co-
mentará más adelante- que aparentemente nunca salió a la luz. Adicional a esto
(Peaucelle, 2000:08, 5) en su artículo Henri Fayol et la guerre de 1914 afirma:
“Fayol n’a pas d’expérience personnelle de l’armée. Pour son service militaire, il
fut dispensé par rachat en 1861, comme cela se faisait très communément. Depuis
1914, il connaît la guerre, comme tous les Français, par les journaux.”
197
PARTE III. ADMINISTRACIÓN INDUSTRIAL Y GENERAL: HENRY FAYOL
“Fayol no tiene experiencia personal en el ejército. Para su servicio
militar, fue exonerado por rescate en 1861, como se acostumbraba.
Desde 1914, conoció la guerra, así como todos los franceses, por los
periódicos.” Traducción propia del autor
En este orden de ideas, el desempeño profesional de Henry Fayol fue impecable
en Commanbault. En consecuencia y como resultado de sus éxitos obtenidos en
el combate de incendios subterráneos, fue nombrado director de minas de
Commentry. De la misma forma para 1872 se le confirió la dirección de otras
dos minas: la de carbón de Montvick y la de hierro de Berry.
Para 1888 y luego de un período de grandes dificultades financieras de la em-
presa, fue encargado como director general con el objetivo de llevar a cabo el
desmantelamiento de las actividades operativas. Pese a este encargo, Fayol hizo
caso omiso de sus órdenes y al poco tiempo logró sacar a la empresa de tan
desdichada posición, convirtiéndola en un próspero y vasto complejo metalúrgi-
co que se transformó en pieza clave en la guerra desarrollada de 1914 a 1918.
Desde entonces, su carrera será un combate minucioso, pulgada a pulgada, para
arrebatar poderes a los administradores. Cuando comenzó a desempeñar las
funciones encomendadas –liquidación de la empresa- el directorio acababa de
reafirmar su propio embargo sobre el poder ejecutivo, que sólo se ejercería por
delegación de aquél. A Fayol se le trató entonces como un técnico que no debía
ocuparse de la conducción general interna, ni de las orientaciones de la empresa
(Aktouf 2001, mencionando a Reid 1986, 84). Mas él no lo entendía así y se
abocó a la tarea de distinguir su función, de otorgarle una personalidad y una
autoridad propia. Comenzó por hacerlo físicamente, ocupando desde 1891 una
oficina aparte para él y sus colaboradores.
Pero unos años más tarde, el espectacular resurgimiento de la empresa le daría
los argumentos suficientes para confrontar directamente al consejo administrati-
vo. De esta forma (como en el caso de Taylor), su labor desde un principio fue
la de combatir los aspectos financieros de la empresa y los puntos de vista de los
financistas, en lo relacionado con los proyectos que él presentaba y las inversio-
nes que solicitaba (Aktouf 2001, mencionando a Reid 1986, 86). Así, empren-
dió virtualmente una lucha para hacer admitir el principio de aprobación cuasi
automática por parte del directorio de todo proyecto que el director general
apoyara sin reserva. También luchó por limitar la injerencia del directorio en los
asuntos cotidianos de la empresa pues, para él, una persona no era necesaria-
mente competente sólo por ser elegida o por ser el propietario. Se las ingenió
para promover la idea de que el éxito de una empresa estaba ante todo en
función de su capacidad de procurarse un adecuado jefe máximo.
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