Capítulo I: Presupuestos de aplicación de la normatividad forestal
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presupuestos de aplicacin
de la normatiidad forestal
En primer lugar, partiendo de algunas consideraciones generales que per-
mitan definir el marco de aplicación del régimen jurídico, se establece una
conceptualización del sector forestal por cuanto, dada su doble dimensión,
ha sido proclive a una caracterización confusa (i); en seguida se abordan
algunos conceptos generales, fundamentales para comprender el sentido
del marco normativo presente a lo largo del libro (ii); a continuación se tra-
tan algunas cuestiones relacionadas, como la propiedad y la tenencia de los
recursos forestales (iii), y finalmente se elabora una propuesta de principios
del derecho forestal (iv).
I. la doble dimensin del recurso forestal
Uno de los primeros asuntos sobre los que se quiere llamar la atención es la
doble dimensión que caracteriza a los recursos forestales. En primer lugar el
punto de vista ambiental, marcado por su protección y conservación, dadas
las importantes funciones ambientales de los bosques para los ecosistemas
del planeta, entre ellas, constituir el hábitat de la flora y la fauna silvestres,
proteger y regular las cuencas hidrográficas, evitar y mitigar la erosión de los
suelos, capturar dióxido de carbono y ofrecer posibilidades para desarrollar
actividades recreativas y turísticas. En palabras de Rodríguez Becerra:
Los ecosistemas boscosos no son solamente las especies vegetales y animales, y los
microorganismos que viven por encima de la superficie del suelo. En los suelos se
profundizan las raíces de los árboles y de diversas especies de flora, y por debajo
de su superficie habita una rica diversidad de especies de fauna, flora y microor-
ganismos.
[…]
Todos los bosques juegan un papel central en el ciclo de nutrientes, que incluye
el nitrógeno, el potasio, el fósforo, etcétera. La productividad de los ecosistemas
boscosos está vinculada directamente con la actividad biológica de hongos y de
diversos microorganismos del suelo, los cuales descomponen la materia orgánica,
reciclan nutrientes y fijan el nitrógeno. Los árboles absorben y depositan los nu-
Régimen jurídico-ambiental de los recursos forestales en Colombia
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trientes, previniendo que ellos escurran y causen contaminación en las fuentes de
agua, así como empobrecimiento del suelo.
Los bosques estabilizan el paisaje. La acción aglutinadora de las raíces de los árboles
disminuye la erosión y reduce la sedimentación de los ríos, de los humedales y de
las zonas costeras. Además, impiden o aminoran la desertificación y los desastres
naturales causados por prolongadas épocas de lluvias o aguaceros torrenciales y
los deslizamientos asociados.
Bosques y suelos son eslabones críticos en el ciclo del agua. Desde la superficie
de las hojas se evapora una parte del agua lluvia para nuevamente formar nubes,
y las raíces de la vegetación contribuyen a la infiltración del agua en el suelo y a
mantener su humedad, que sirve para alimentar las fuentes de agua en épocas secas.
[…]
Los bosques son críticos para la estabilidad del clima pues tienen secuestrada
una porción del CO2 como producto de la fotosíntesis, y es por eso que cuando se
deforesta, mediante la quema o la tala, se emite este gas, que globalmente equivale
a cerca del 20% de las emisiones de gases de efecto invernadero. A su vez, los
bosques en crecimiento capturan CO2 y liberan oxígeno y por eso se propone la
siembra de millones de hectáreas como estrategia para capturar el exceso de este
gas que estamos lanzando a la atmósfera.
Los bosques son fuente de aprovisionamiento de los más diversos productos para la
satisfacción de las necesidades humanas. La madera y las fibras han sido materiales
protagónicos en la historia de todos los pueblos […] En los bosques viven cientos
de comunidades indígenas que desde milenios han desarrollado sus culturas en
interacción con estos ecosistemas en los cuales se consideran a sí mismas como parte
integral de los complejos tejidos que conforman los seres vivientes y no vivientes.
Los bosques proveen medios de subsistencia a cientos de millones de personas
que los habitan o viven en sus vecindades, muchas de las cuales son participantes
marginales en las economías locales o nacionales (2019: 110 y ss.).
En segundo lugar el punto de vista económico, pues no se puede desco-
nocer que, además de ser hábitat de asentamientos humanos y proveer
materias primas como madera, resinas, cortezas y semillas, contribuyen
al desarrollo económico y social del país. Igualmente, las plantaciones
forestales y los sistemas agroforestales cumplen una función fundamen-
tal en la producción de energía renovable, el abastecimiento de materia
prima, el mantenimiento de los procesos ecológicos, la ampliación de la
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Presupuestos de aplicación de la normatividad forestal
oferta de recursos de los bosques, la generación de empleo y el desarrollo
socioeconómico nacional.
No obstante esta diferenciación, y aquí encontramos una cuestión inte-
resante, todos los recursos forestales (ya sean naturales o plantados) tienen
una importancia ambiental relevante, pues si bien
… las plantaciones de árboles que reemplazan los bosques nativos, la agricultura
cultivada o la tierra previamente despejada son esencialmente cultivos de productos
básicos, impulsados por el mercado global, y no proporcionan los mismos servicios
ecosistémicos que los bosques nativos, son considerados como “bosques” por los
programas internacionales (Holt, Binford, Portier y Vergara, 2016).
En general toda la cobertura forestal del país, y los beneficios derivados de
su mantenimiento, proporcionan importantes indicadores. Por ejemplo,
… se destaca el papel importante de los bosques plantados en el tema del cambio
climático global, como quiera que son justamente las plantaciones forestales la
acción más costo-eficiente para la captura y fijación del carbono atmosférico y por
ser los bosques los que generan las mejores cualidades de resistencia, resiliencia y
respuesta frente al cambio climático1 (Vásquez Velásquez, 2011).
Si bien es cierto que no es posible afirmar que las plantaciones forestales
tienen los mismos beneficios que los bosques naturales, recientes estudios
han identificado que las que han sido certificadas por el Forest Stewardship
Council (fsc) presentan ciertas ventajas ambientales2.
Es claro, entonces, que una plantación forestal no es un bosque natural,
y no pretende serlo, puesto que las dos figuras tienen finalidades diferentes,
1 Los bosques plantados reúnen tres características deseables de las estrategias para enfrentar el
cambio climático antropogénico: resistencia o capacidad para soportar los impactos y proteger
los recursos de mayor valor como el suelo, el agua, la fauna; resiliencia o brindar a los ecosistemas
la capacidad de retornar a su punto de equilibrio luego de ocurridos los disturbios, y respuesta
o facilidad de hacer el tránsito de las condiciones actuales a las nuevas condiciones (vásquez
velásquez, 2011).
2 Se encontró que, en comparación con las no certificadas, y con las plantaciones taladas
convencionalmente, las plantaciones forestales certificadas producen impactos ambientales
positivos. En particular, se reportan fuertes impactos positivos para la fauna, por ejemplo, aquellas
especies que figuran como en peligro de extinción y vulnerable por la uicn. Sin embargo, de
acuerdo con el estudio, estos resultados positivos solo se logran si la intensidad de la tala es baja,
se cuenta con bosques certificados que estén rodeados por un paisaje relativamente sin fragmentar,
donde la caza esté estrictamente controlada (di girolAmi y Arts, 2018).
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