¿Es la dignidad el fundamento de los Derechos Humanos?
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¿Es la dignidad el fundamento
de los derechos humanos?*
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I. fundamento y eploracin
En este capítulo quisiera examinar, en parte con la perspectiva de un pun-
tilloso**, la idea según la cual la dignidad humana es el fundamento de los
derechos humanos. Esta idea —o una similar— se encuentra en los preám-
bulos de los principales tratados sobre derechos humanos y es muy común
también en la retórica de académicos que abordan la cuestión de los derechos.
Vale la pena realizar este examen por todo tipo de razones: primero, en razón
del reciente resurgimiento del estudio filosófico de la dignidad1; segundo,
porque las personas continúan discrepando sobre los derechos humanos y
es conveniente examinar cualquier tesis que prometa ayudarnos con estos
desacuerdos; tercero, porque las afirmaciones desde la dignidad humana,
si se plantean como fundacionales, podrían proveer un fundamento para
desafiar otros valores o principios que también han demandado ocupar esta
base fundacional (como el principio de utilidad, por ejemplo)2; y cuarto
(y esta razón nos conduce hacia una dirección diferente), porque la idea
misma de fundacional para nuestros ideales políticos ha sido cuestionada y
lo que descubramos sobre la dignidad podría confirmar (o refutar) la idea
de que andar tras la búsqueda de tesis fundacionales es más problemático
de lo que vale la pena3.
* “Is Dignity the Foundation of Human Rights?”, conferencia publicada originalmente en Philo-
sophical Foundations of Human Rights, Rowan Cruft, S. Matthew Liao y Massimo Renzo, eds.,
Oxford University Press, 201. Traducción de Leonardo García Jaramillo.
** “Pedant” es la palabra en inglés (who unduly emphasizes minutiae in the presentation or use of
knowledge or a formalist or precisionist in teaching), pero “pedante” sería un falso cognado que no
reflejaría bien la idea en español, por eso se opta por “puntilloso” (Rae): “Dicho de una persona:
que es muy minuciosa y concienzuda, a veces hasta la exageración, en lo que hace”. [N. del T.]
1 Para un ejemplo, véase JeRemy WaldRon, “Dignity and Rank”, en European Journal of Socio-
logy, 48, 2007, p. 201; versión castellana en este libro [N. del T.]. mi chael RoSen, Dignity: Its
History and Meaning. Harvard University Press, 2012. GeoRGe KateB, Human Dignity. Har-
vard University Press, 2011. chRiStopheR mccRudden, “Human Dignity in Human Rights
Interpretation”, en European Journal of International Law, 1, 2008, p. 6. Véase también el
inmenso volumen de 3 artículos provenientes de un congreso sobre derechos humanos realizado
en Oxford: chRiStopheR mccRudden (ed.), Understanding Human Dignity. Oxford University
Press/British Academy, 2013.
2 GeoRGe FletcheR, “Human Dignity as a Constitutional Value”, en University of Western Ontario
Law Review, 22, 184, p. 178.
3 Véase, por ejemplo, RichaRd RoRty, Contingency, Irony and Solidarity. Cambridge University
Press, 18, pp. 44-4, 2-7.
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