Una introducción a la industria farmacéutica: la ley, capacidad y el mercado global
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una introducción a la industria farmacéutica:
la ley, capacidad y el mercado global
Aunque muchas de las noticias sobre la industria farmacéu-
tica se centran en cuánto contribuye a la economía o afecta
las finanzas públicas en materia de salud (esto último debido
al costo de los productos farmacéuticos), poco se habla en
los medios de cómo este sector ha contribuido al mejora-
miento de la calidad de vida de la humanidad. Por ejemplo,
en Estados Unidos, el promedio de vida se ha extendido
a 78 años en la segunda década del siglo xxI, mientras que a
principios del siglo xx el promedio de longevidad era de
47 años1. Es así como, a partir de la evolución tecnológica
y económica de la industria farmacéutica, se han realizado
avances importantes en el desarrollo de vacunas y anti-
bióticos que tratan enfermedades e infecciones tales como
polio, sarampión, difteria, neumonía, entre algunas otras,
las cuales constituían considerables causas de mortandad
al inicio del siglo pasado2.
1 Executive Office of the President, President’s Council of Advisors on Science
and Technology, “Report to the President on Propelling Innovation in Drug
Discovery, Development and Evaluation” (Washington, sept., 2012). https://
www.broadinstitute.org/files/sections/about/PCaSt/2012%20pcast-fda.
pdf. Último acceso: noviembre de 2018. CarloS CoNde-gutIérrez y Saray
CoNSuegra, “La Eficacia y Aplicación Terapéutica: El Caso Imatinib”, ed. JaIme
alBerto díaz lImóN, Antología Iberoamericana de Propiedad Intelectual (México,
D. F.: Tirant lo Blanch, 2018), 316-329.
2 Executive Office of the President, “Report”.
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Aun así, es necesario que esta industria siga contribu-
yendo con nuevos y/o mejorados tratamientos para hacerle
frente a retos que no solo incluyan a países desarrollados
como Estados Unidos. Este es el caso, por ejemplo, de las
enfermedades (tropicales) desatendidas, que, de acuerdo
con la Organización Mundial de la Salud (omS), son un gru-
po de enfermedades comunicables que afectan a alrededor
de mil millones de personas en 149 países en desarrollo, lo
que conduce a que cerca de medio millón de personas
mueran y otros 57 millones sufran sus efectos debilitantes
cada año3. Es decir, cada hora mueren 57 personas y 6.500
quedan deshabilitadas a causa de este tipo de enfermeda-
des en los países más pobres del mundo. Una parte de la
solución es traer nuevos medicamentos al mercado para
el tratamiento de dichas enfermedades, así como hacerlos
más asequibles, en términos económicos, para las personas
con menos recursos en el mundo.
Sin embargo, a lo largo de este libro se identifica que
la obtención de nuevos medicamentos y la posibilidad
de hacerlos más asequibles requieren de un delicado ba-
lance. Con el fin de entender la dificultad de encontrar
dicho balance, es importante comprender cómo funciona
el proceso de investigación y desarrollo (I+D) de nuevos
medicamentos. El proceso de desarrollo de fármacos invo-
lucra diferentes conjuntos de capacidades que van desde
el descubrimiento de nuevos compuestos químicos hasta
los ensayos clínicos, la fabricación y distribución de medi-
cinas. Por existir una complejidad de etapas y la necesidad
de establecer diferentes capacidades en cada una de ellas,
han surgido diferentes actores en la industria farmacéutica
que buscan proteger dichas capacidades. Por un lado, hay
3 FraNCISCo martINS-melo et al., “Mortality from Neglected Tropical Diseases
in Brazil, 2000-2011”, Bulletin of the World Health Organization 94, n.o 2 (febrero,
2016): 103-110, doi: 10.2471/BLT.15.152363
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