Metales pesados
| Autor | Jorge Enrique Paredes Montoya/Juan Carlos Millán Estupiñán |
| Cargo del Autor | Médico cirujano especialista en Salud Pública, mágister en Salud Ocupacional. Docente catedrático de la Universidad del Valle y de la Universidad Santiago de Cali/Licenciado en Biología y Química, mágister en Epidemiología y en Educación Ambiental y Desarrollo Sostenible. Docente tiempo completo de la Universidad Santiago de Cali |
| Páginas | 41-95 |
41
Capítulo 1
METALES PESADOS
Se denominan metales pesados a los compuestos muy importantes que
contienen sustancias tóxicas las cuales se encuentran en la industria y en
la naturaleza ambiental (aire, agua, suelo) y se ha observado que tiene efec-
tos muy severos en el organismo humano y en el ambiente.
Tales metales pesados por su severidad y frecuencia en nuestro medio se
relacionan a continuación:
• Mercurio
• Plomo
• Cadmio
1.1. Mercurio
Tabla 3.
Propiedades químicas del mercurio
Nombre Mercurio
Símbolo Hg
Número atómico 80
Valencia 1,2
Estado de oxidación + 2
Electronegatividad 1,9
Masa atómica (g/mol) 200,59
Densidad (g/ml) 16,6
Punto de ebullición (C) 357
RIESGOS QUÍMICOS - JORGE E. PAREDES Y JUAN C. MILLÁN
42
Punto de fusión (C) - 38,4
Descubridor Los antiguos
Fuente: Lenntech (s.f)
Tabla 4.
Valores Límites Permisibles
TLVACGIH (ACGIH 2014)* TWA STEL NOTACIÓN
Mercurio compuestos alquílicos 0.01 mg/m30.03 mg/m**
Mercurio todas las formas excepto alquílicos:
- Compuestos quílicos. 0.1 mg/m**
- Forma elemental e inorgánica 0.025 mg/m3A4
A4 No clasicado como cancerígeno
en humanos
(*) American Conference of Governmental Industrial Hygienists, 2014.
(**) (Mercuriados 2017)
Límites “admisibles” de mercurio (en personas que, por su trabajo, no están
en contacto con mercurio o derivados) los inferiores a 10 mcg/L (microgra-
mos/litro) y 20 mcg/L en sangre y orina (<25 mcg/gr creatinina en orina de
24 horas), respectivamente. En personas expuestas al mercurio (mineros,
trabajadores de empresas que fabrican/manipulan cloro, sosa, lámparas
uorescentes, baterías, etc.), el Hg sanguíneo debe tomarse al nal del úl-
timo turno de trabajo de la semana (normalmente el viernes por la tarde)
puede llegar a 15 mcg/L (y seguir siendo éste un nivel ‘admisible’).
La máxima concentración de Hg, en orina de 24 horas, admitida para los
trabajadores expuestos a este metal tóxico es de 35 mcg/g de creatinina. La
concentración máxima permisible de Hg ambiental en los lugares de traba-
jo es de 25 mcg/m3 (0,025 mg/m3). Se considera aceptable una concentra-
ción en el agua de 0,001 mg/L y una ingesta semanal tolerable de 5 mcg/Kg
de Hg total y 3,3 mcg/Kg de metilmercurio. En pelo el límite máximo admi-
sible es de hasta 1 ppm (1 parte por millón) o de 1,1 mcg/gr (microgramo/
gramo), (mercuriados 2017).
CAP. 1 - METALES PESADOS
43
1.1.1. Denición
El mercurio es un elemento pesado de color blanco plateado, inodoro. Es
el único metal que a temperatura ambiente es líquido. El mercurio es un
metal noble soluble únicamente en soluciones oxidantes, se encuentra de
forma natural en el medio ambiente, sólido, es tan suave como el plomo
(Pb) (ATSDR 2010).
1.1.2. Características
Este metal y sus compuestos son muy tóxicos. Es persistente y circula por
todo el mundo. El mercurio forma soluciones llamadas amalgamas con al-
gunos metales (por ejemplo, oro, plata, platino, cobre, plomo, sodio, pota-
sio). (Ecured 2016, julio)
1.1.3. Usos
El uso más antiguo ha sido en la elaboración de espejos, que aún hoy día
se utiliza. Es usado en la industria para la fabricación de cloro y soda, como
componente de fungicidas para la industria del papel, para el tratamiento
de semillas, en la industria electrónica y la separación del polvo de oro, en
los lavaderos de este metal. El mercurio metálico se usa en interruptores
eléctricos como material líquido de contacto, como uido de trabajo en
bombas de difusión en técnicas de vacío, en la fabricación de recticadores
de vapor de mercurio, termómetros (prohibido en varios países del mun-
do), barómetros, tacómetros, termostatos, y en la manufactura de lámparas
de vapor, los electrodos normales de calomel, son importantes en electro-
químicas y como catalizador. (García- Lara, M. 2010, octubre)
El Hg se utiliza en amalgamas de plata para empastes de dientes. La dispu-
ta sobre su uso continúa. Hay quienes alertan sobre su uso y lo calican
como un “delito grave a la humanidad”, y también hay quienes desestiman
tales armaciones. En Alemania el Instituto Federal de Medicamentos ar-
ma que la “amalgama contribuye censurablemente a la contaminación del
hombre”. Su uso se ha restringido, pero aún no se ha prohibido porque está
de por medio el tema político, puesto que retirar esas amalgamas a toda
una población tiene un costo muy alto. (Pérez León D. Instituto Biológico
de la Salud. Madrid (s.f.)).
Para continuar leyendo
Solicita tu prueba