Capítulo cuarto: Interpretación constitucional
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captulo cuarto
Interpretación constitucional*
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I. la singularidad de una constitucin
y cmo esto afecta a la interpretacin
A. la constitucin como una
norma superior (o supernorma)
La constitución es un texto legal1 que fundamenta una norma jurídica. En
cuanto tal, debe ser interpretado como cualquier otro texto legal. Sin embar-
go, la constitución se encuentra en la parte superior de la pirámide norma-
tiva. Ella moldea el carácter de la sociedad y sus aspiraciones2 a lo largo de
la historia. Ella establece los puntos de vista políticos básicos de una nación.
Ella establece las bases de los valores sociales, objetivos básicos, obligaciones3
y tendencias. Está diseñada para guiar el comportamiento humano durante
un período prolongado, estableciendo el marco para promulgar legislación4
y dirigir el gobierno nacional5. Ella refleja los acontecimientos del pasado,
establece una base para el presente y moldea el futuro. Es al mismo tiem-
po filosofía, política, sociedad y derecho. Las características únicas de una
constitución aconsejan un enfoque interpretativo especial para su interpre-
tación6, porque “es una constitución lo que estamos analizando”7. El juez
Dickson, presidente de la Corte Suprema de Canadá, dijo lo mismo en una
de las primeras decisiones que interpretó la Carta canadiense de Derechos
y Libertades:
La tarea de analizar una constitución es crucialmente diferente de interpretar una
ley. Una ley define los derechos y las obligaciones presentes, es de fácil promulgación
* Traducción de Joel I. Colón-Ríos y Jhonny Antonio Pabón Cadavid.
1 Véase
ruBEnfEld, “Reading the Constitution as Spoken”, 104 Yale L. J. 1119 (1995); T. grEy,
“The Constitution as Scripture”, 37 Stan. L. Rev. 1, 14 (1985).
2 Véase W. J. BrEnnan, “Construing the Constitution”, 19 U.C. Davis L. Rev. 2 (1985).
3 Véase
ruBEnfEld, supra nota 1.
4 Attorney General (NSW) v. Brewery Employees Union of NSW (Union Label) (1908) 6 C.L.R.
469, 612 (“La constitución es un mecanismo en virtud del cual se pueden hacer las leyes y no un
mero acto que declara lo que la ley será” (juez Higgins).
5 A.
mason, “Trends in Constitutional Interpretation”, 18 UNSW L.J. 237, 283 (1995).
6 L.
triBE and M. C. dorf, On Reading the Constitution (1991); 1 Bruce Ackerman, We the People:
Foundations 90 (1991).
7 McCulloch v. Maryland, 17 U.S. 316, 407 (1819) (Marshall, C.J.).
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