Iniciación de la cuenta del término
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término, como que la prescripción produce sus efectos en virtud del transcurso
del tiempo señalado por la ley, sin que el titular haya ejercido su derecho y
la determinación del dies a quo se revela decisiva en esta materia, como que
En ese orden de ideas, existen dos sistemas orientados al establecimiento
del punto de partida de la cuenta del término de prescripción, que se valen de
El primer sistema aprecia el abolengo de tracto sucesivo y de cumplimiento
periódico de las obligaciones en materia laboral, para de ahí predicar que,
en la medida de su causación, la parte activa ha de adelantar, con presteza
y prontitud, las gestiones tendientes a lograr que su crédito sea servido por
el deudor, en perspectiva de que ello redunde en seguridad jurídica, ante la
evidencia de que la falta de ejercicio oportuno y responsable de los derechos
expone a éstos a su pérdida por virtud de la prescripción, cuyo designio es,
Para expresarlo de otra manera: a medida que se vayan generando las
obligaciones, en el curso de la relación de trabajo, comienza a correr el término
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de prescripción de cada una de ellas, para que así la relación de trabajo se
desenvuelva en un ambiente en que reine la seguridad jurídica, al evitar, a través
del mecanismo de la prescripción, que el ejercicio de los derechos se prolongue
De modo que, en razón de la ejecución sucesiva y periódica de las
obligaciones, su exigibilidad, y, por tanto, el comienzo de la contabilización
durante la existencia y desarrollo de la relación de trabajo, salvo que se trate
de obligaciones que sólo se causan con ocasión del fenecimiento de dicha
relación, como es el caso de la indemnización por despido injusto, el auxilio
de cesantía, la compensación monetaria de las vacaciones no disfrutadas y la
El segundo sistema, en consideración al temor a represalias del empleador
que, tal vez, puedan poner en riesgo el vínculo laboral, toma el día en que se
produce el cese de los servicios como el punto de arrancad a del plazo de la
prescripción, porque sólo a partir de ese momento el trabajador reivindica su
autonomía e independencia, recupera su libertad económica, y, con ello, retoma
el poder de ejercer soberanamente sus derechos, sin miedo a retaliaciones de
a perder el empleo es un dato trascendental que impulsa la conveniencia de
establecer que el cómputo de la prescripción arranque a calcularse desde la fecha
de la ruptura de la relación laboral, desde luego que deja de hacer presencia
cualquier factor que cercene o recorte la voluntad soberana del trabajador de
Decreto 1848 de 1969 establecen que el término de prescripción de tres (3) años
comienza a contarse desde el día en que las obligaciones se hicieron exigibles1
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término de prescripción extintiva de las acciones que corresponden al trabajador para el cobro de
un salario y de las prestaciones sociales, será de un año, contado desde el día en que el interesado
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dies a quo es una decisión que
compete al legislador y no a los jueces, a no ser que la ley no hubiese expresado
cuándo se inicia el término de prescripción o la expresión normativa se haya
referencia el artículo 2535 del Código Civil, porque regía en esos momentos,
autoridades judiciales de d iversos países, y aún se han adopta do tesis contrarias
en las legislaciones de los pueblos más cultos acerca del momento d esde el
cual debe principiar a cont arse la prescrip ción de las acciones consagrad as
derecho y así lo establece nuestro Cód igo Civil cuando dice en su artículo 2535
la termina ción del contrato de trabajo porque es en e se momento cuando
el trabajador adquiere plena inde pendencia del patrón, recobr a su libertad
económica y puede ejercitar, por tanto, la s acciones judiciales que tenga
ejercitarlas durant e la ejecución de su contrato, corre ría el riesgo de que el
patrón demandado lo rompiese o d iese por terminado por ese hecho
pero la adopción de la última t esis en el segundo de estos paíse s originó
pues mientras la autor idad responsable sostiene que conforme a los art ículos
partir de la fecha e n que las obligaciones se hicieron exigibles, sostienen los
recurrente s que el plazo sólo puede empezar a contarse desde la term inación
ha sostenido en varia s ejecutorias la segu nda de las tesis mencionadas , por
estimar que debía aplicar se el artículo 1161 del Código Civil, en primer lugar,
porque la legislación del trabajo no puede ser menos liber al que el derecho
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