Introducción. Mientras agoniza
| Autor | Juan Felipe García Arboleda |
| Páginas | 23-48 |
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Introducción
Mientras agoniza
Este trabajo tiene como telón de fondo una vida en vilo. La vida de la
Isla de Papayal. Para algunos de los campesinos que habitan este espa-
cio, de quienes recojo los testimonios protagónicos de la investigación,
la isla ha sido víctima en los últimos cuarenta años de unas prácticas de
exterminio que la han puesto en riesgo de desaparecer. Amenazada la
existencia de la isla, estos campesinos, que dependen de ella, perciben
que sus vidas también están en peligro de extinción. Para otras personas,
sobre todo foráneas, la isla ni siquiera existe. ¿Por qué iría a desaparecer
algo que no tiene existencia?, se preguntan. El problema principal del
presente estudio es describir y comprender este cortocircuito entre quienes
afirman que unas vidas están siendo eliminadas en un lugar y quienes
continúan efectuando prácticas encaminadas a la afectación de esas vidas,
sin considerar que ello pueda constituir un exterminio.
Se podría decir que yo era uno de esos foráneos que no tenía noti-
cia de la existencia de la isla. Cuando visité por primera vez el lugar en
marzo de 2009 no comprendía muy bien por qué los campesinos que
me invitaron la llamaban así. Me había embarcado en el puerto de La
Gloria (Cesar), a orillas del río Magdalena, en una chalupa que tomó
diez minutos en llegar al puerto de Regidor (Bolívar). Allí me recogió un
campesino en una moto que durante una hora pasó por una carretera
destapada, más o menos amplia, y caminos de herradura que se metían
entre potreros enmontados, con una tupida vegetación, hasta llegar al
corregimiento de Buenos Aires, en el municipio de El Peñón (Bolívar).
Repetí muchas veces ese recorrido durante ese año. En mi urbana imagi-
nación, me sentía más bien penetrando en una especie de “selva”, pero
nunca en una “isla” (figura 1).
24 EL EXTERMINIO DE LA ISLA DE PAPAYAL
Figura 1. Isla de Papayal, Bolívar
Fuente: mapa elaborado por María C. Hernández
Me había invitado la Asociación de Campesinos de Buenos Aires
(Asocab), la de mayor reconocimiento de la Isla de Papayal. Junto a un
excelente grupo de colegas y amigos1. Asocab esperaba que, en mi rol de
abogado, representara sus intereses jurídicos para la defensa de la vida
de la isla y de sus propias vidas como campesinos que la han habitado
históricamente. Pese al ingente trabajo realizado de manera conjunta con
un grupo de organizaciones no gubernamentales2 y el pleno conocimiento
de la situación por parte del Estado colombiano, muchas de las prácticas
en contra de sus vidas continúan en curso.
1 La primera vista la realicé junto a Elizabeth Ruiz, Leonardo Beltrán y Roberto Vidal. Elizabeth
y Leonardo hacían parte del Programa de Desarrollo y Paz del Magdalena Medio (PDPMM),
que estaba buscando una metodología para abordar los conflictos jurídicos sobre la tierra en
múltiples casos en la región. Roberto, Liliana Sánchez y yo construiríamos esa metodología
fundando la Clínica Jurídica sobre Derecho y Territorio desde la Pontificia Universidad Javeriana.
2 Desde el año 2009 se constituyó un grupo de organizaciones acompañantes para apoyar
las acciones de retorno a la tierra de los campesinos de Asocab constituida por el PDPMM,
Christian Aid, Paz Acción Social, Peace Watch, Equipos Cristianos de Acción por la Paz
(ECAP ), Corambiente, Corporación Sembrar, Fedeagromisbol, Pastoral Social, Food First
Information and Action Network (FIAN), Fundación Chasquis y la Clínica Jurídica sobre
Derecho y Territorio de la Universidad Javeriana.
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