Familias campesinas en la Liguria del siglo xviii
| Autor | Giovanni Levi |
| Páginas | 41-124 |
Familias campesinas en
la Liguria del siglo *
L del volumen editado por Laslett y la del dossier de
los Annales sobre la familia tuv ieron el mérito de estimular a los demógrafos a
reanudar el problema de las estructu ras agregativas de base, a través del cual la
demografía exam inaba las cuestiones económicas, sociales y cu lturales. Por su
parte, a los historiadores de la agricu ltura de la Edad Moderna los indujeron a
retomar la cuestión —hasta la fecha escasa mente considerada— de la población
campesina global e ind iferenciada. Sin embargo, estas virtudes representaban
solo un aspecto que se enfrentaba a un uso comparat ivo, que conducía a con-
clusiones lógicas y claras, pero también tan esc uálidas frente a los fenómenos
reales, que “nadie sabía qué hacer exactamente con ellas”.
De este modo, muchos historiadores se aproximaron a un tema que por
mucho tiempo había estado en manos de los antropólogos y sociólogos. Ahora
bien, ambas recopilaciones parecieron caer en los mismos errores que le habían
imputado a Le Play —con quien en esencia polemizaban—, pues en términos
de la estructur a básica de la sociedad preindustrial europea, simplemente sus-
tituyeron la mítica famili a compleja por una familia conyuga l indiferenciada,
negando en los hechos que el objetivo real consistiese en explicar las d iferencias
y no las semejanzas. Una “americanada”, podríamos decir, parafraseando a
Evans-Pritchard en su polémica con Murdock: en Inglaterra estas c osas ya no
* Tomado de Miscellanea Storica Ligure v (): -. Traducción del italiano de Luciana
Fazio.
Peter Laslett y Richard Wall, editores, Household and Family in Past Time (Londres: Cambridge
University Press, ). Annales ... , n.° - (), dossier especial sobre Famille et Société.
Alfred L. Kroeber, “History and Science in Anthropology”. American Anthropologist ():
. Es una cita poco signicativa, aunque nos remite a un debate siempre presente entre los amantes
de las ciencias sociales.
se hacen, “en Inglaterra se ha abandonado el uso estadístico del método com-
parativo a escala mundia l, y, por lo visto, también en Holanda lo han tildado de
anticuado”. Paradójicamente, es desde Inglaterra que este conf uso enfoque nos
viene nuevamente propuesto. Por ello, considero correcto aceptar esta invitación
y avanzar con investigaciones de las espec icidades locales. Pero no con el obje-
tivo de buscar analogí as demasiado generales, que terminan en la observación
tautológica de que en un área que abarca todo el occidente europeo las leyes
biológicas de la organización familiar determinan rígidamente dicha organi-
zación, sino para establecer los movimientos de las diversidades loca les dentro
de un marco general de regula ridad. Por consiguiente, no tanto las leyes de la
familia, sino los modelos cu lturales e históricos con los cua les el estudioso se
atiene a la realidad concreta de cada sociedad , junto con lo metodológicamente
relevante que existe en el estudio de sociedades coe táneas similares y diversas.
El retorno a este microanálisis es lo que me ha impulsado a examinar las
etapas de transición y los condicionamientos sociales y ecológicos que determ i-
nan la vida, el éxito o el frac aso de cada individuo y de cada famil ia en un grupo
especíco de comunidades campesina s de la Liguria del siglo .
Un segundo aspecto funda mental criticable del enfoque de Laslett consiste
en que considera los censos cual si fuesen fotografí as denitivas de una comu-
nidad, y no como un conjunto en un momento determinado, que comporta
intervalos inicia les, intermedios y nales, por los cuales t ransitan los individuos
y las familias. Sobre este particular, el bellísimo artículo de Berk ner resulta
revelador cuando propone recuperar la dinámica como hecho central en la
historia de las famil ias.
Considero el territorio de Oneglia como un área única, v inculada admi-
nistrativa y política mente con el reino saboyano. Opino que este hecho pura-
mente administrativo resulta f undamental porque produjo ujos de tráco y
una organización del espacio que de alguna manera resultó provechosa para
la delimitación económica y social de la zona en relación con el resto del Bajo
Poniente ligur. El periodo que examinamos corresponde al seg undo cuarto del
siglo , y la fuente principal es el registro detall ado de la población de [].
Edward E. Evans-Pritchard, “Il metodo comparativo nell’antropologia sociale”, en La donna
nelle società primitive (Bari: Laterza, ), .
Lutz K. Berkner, “e Stem Family and the Developmental Cycle of the Peasant Household: An
Eighteenth-Century Austrian Example”. e American Historical Review , n.° (): -.
La provincia de Oneglia fue censada junto con las otras provincias de tierra rme de este
lado de los montes del reino, después del edicto del de mayo de . La encuesta prescribía la
distribución de todos los habitantes, por familia, con la indicación de la profesión del cabeza de
familia, la edad, los nexos de parentela dentro de cada núcleo familiar, y además exigía la indicación
del ganado poseído (bovino, equino, ovino y porcino). Fue llevada a cabo en el intervalo de tres
meses. Además de los resultados globales por comunidad y provincia, se ha preservado parte de
Por lo anterior, resulta de suma importancia denir primero esta á rea antes de
comenzar el análisi s de las familias campesinas.
El primer elemento que salta a la vista consiste en el predominio de los olivos,
cultivo comercializado por excelencia y, por tanto, inserto dentro de un cir-
cuito de intercambio, de alguna manera i mprescindible para proveer bienes de
primera necesidad a cambio de una producción especiali zada de exportación.
Un segundo elemento, que en parte corrige el primero y lo concreta, es la
presencia de cuatro subáreas con característ icas muy diferentes y notorias:
. La ciudad de Oneglia, la única comunidad de la zona sobre el mar
donde las actividades dominantes era n las marítimas, las comerciales y
la producción de pastas y “deos” con granos de importación, con una
población conformada por marineros, agricultores, arrieros y comer-
ciantes. Cabe anotar desde u n comienzo que ningún marino habitaba
en las zonas del interior y tampoco en aquellas próximas a la costa en
donde predominaban las especializ aciones agrícolas.
. El cultivo especializado era característico del principado de Oneglia.
“Los bienes de este territorio son cultivos, en part icular los olivos y los
escasos viñedos ex istentes, pues estos son los principales y casi únicos
frutos que dan subsistencia a los habitantes, ya que los otros se reducen
a hortalizas y g ranos en pequeñas cantidades”. Como se puede obser-
var, no solo por motivos de altimetría sino también por la proximidad
al puerto, donde se obtenían los cereales, fue posible una intensa espe -
ciali zación oleícola.
. A mayor altu ra encontramos el cultivo mixto; las comunidades del Mar-
chesato del Maro y del Contado di Prelà también cultivaba n aceite, pero
“con la diferencia de que se recolecta mayor cantidad de vino y grano,
los registros de las comunidades: poco más de doscientos fascículos relativos a las provincias de
Alessandria, Biella, Vercelli, Casale y Oneglia. Con respecto a esta última, la cual está compuesta
por comunidades, se conservan prácticamente todos los resultados completos (a excepción
de Costa). Todas las encuestas se realizaron en el mes de junio (véase el apéndice). El objetivo
de los sondeos era de tipo cognoscitivo y no directamente scal, y buscaban ser más detallados
que otros censos análogos; de ahí que la exactitud de las respuestas parezca garantizarnos una
precisión signicativa. Ahora bien, como es de esperarse, el dato más discutible e incierto es aquel
concerniente a la edad, y es justamente este al que más nos hemos referido. Sin embargo, como se
podrá observar, cierta imprecisión no afecta mi trabajo. Dicha documentación se encuentra alojada
en el Archivio di Stato di Torino, Sez. Riunite, Finanze, .ª archivazione, Capo , mazzo -.
“I beni di questo territorio sono ben coltivati e spezialmente li ullivetti e la puoca vigna che
v’è, sendo li principali e quasi unichi frutti che danno la susistenza agl’abitanti, ridducendosi gli
altri a puoche ortaglie e granaglie”. . sez. Riun., Finanze, arch. Provincias de Niza y Oneglia,
. Relazione dello stato e coltura de’ raccolti e delle persone e redditi di ciascuna comunità della prov.
di Oneglia ().
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