La importancia de seguir pensando el derecho humano al agua
| Autor | Germán Humberto Villa Fontecha |
| Cargo del Autor | Filósofo y magíster en Estudios Políticos por la Universidad Nacional de Colombia, y doctor en Derecho por la Universidad del Rosario |
| Páginas | 9-53 |
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La importancia de seguir pensando
el derecho humano al agua
Germán Humberto Villa Fontecha**
Introducción: el problema contemporáneo del agua
Tal vez, la preocupación central del presente histórico es la
de la supervivencia futura de la especie humana en el planeta.
Esta preocupación surge de la constatación de múltiples pro-
blemas ambientales que impactan negativamente la vida de
individuos, comunidades y sociedades enteras, así como las
múltiples formas de vida que habitan el planeta. Pareciera que,
después de cinco o seis décadas de constatar la existencia de
estos problemas y de proponer e implementar un sinnúmero
de soluciones que han resultado insucientes, fuera necesario,
antes que nada, generar un cambio de mentalidad; un cambio
* Este capítulo expone de manera resumida parte del tema desarrollado por
el autor en su tesis doctoral.
** Filósofo y magíster en Estudios Políticos por la Universidad Nacional de
Colombia, y doctor en Derecho por la Universidad del Rosario. Se ha desempeñado
como catedrático de la Universidad del Rosario, de la Universidad Autónoma de
Colombia y como profesor ocasional del Instituto de Estudios Políticos y Relaciones
Internacionales (Iepri) de la Universidad Nacional de Colombia.
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El derecho humano al agua y los desafíos para su adecuada gestión en Colombia
en la manera de concebir la relación humano-naturaleza que
existe actualmente.
En este escenario, el acceso al agua se perla como una
de las “grandes cuestiones” en el futuro para la humanidad,
como uno de los problemas que debe empezar a abordarse
y resolverse, de la manera más responsable posible, desde ya.
Según el Informe mundial de las Naciones Unidas sobre el de-
sarrollo de los recursos hídricos (Organización de las Naciones
Unidas para la Educación la Ciencia y la Cultura [Unesco],
2020), hay 2200 millones de personas en el mundo sin acceso
a agua potable y 4200 millones que no tienen acceso a un sa-
neamiento adecuado.
De hecho, el acceso al agua es y, posiblemente lo será en
los años por venir, uno de los motivos de conicto y violen-
cia más recurrentes en el mundo. Ya en 2000 Bolivia asistió
a su propia “guerra del agua”, que enfrentó a la población
de Cochabamba con el consorcio privado liderado por la
corporación norteamericana Bechtel, al cual el Estado le
había otorgado el contrato de concesión para la prestación
del servicio en la ciudad. Más recientemente, en septiembre
de 2020, han surgido enfrentamientos entre el campesinado
mexicano del estado de Chihuahua, en la zona fronteriza
con los Estados Unidos, con la Guardia Nacional mexicana
y otras autoridades locales, a causa de la vigencia del Tratado
de Aguas Internacionales de 1944 entre México y los Estados
Unidos, que regula la distribución del acceso a las aguas de los
ríos Bravo y Colorado. En particular, el cumplimiento de este
tratado exige a México ceder a los Estados Unidos un tercio
del caudal del río Bravo o, en todo caso, un volumen de agua
no inferior a los 432 millones de metros cúbicos al año. Para
los campesinos, el cumplimiento de este tratado afectaría
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La importancia de seguir pensando el derecho humano al agua
gravemente sus actividades agrícolas, pues consideran que
en el futuro cercano no contarán con el agua suciente para
sacarlos adelante, habida cuenta de las fuertes sequías de los
últimos años (González Díaz, 2020). También se advierte que
las guerras no solo pueden ser consecuencia de la escasez de
agua, sino también su causa y, en muchos casos, el escenario
de conicto puede ser creado con la nalidad de propiciar
un cuadro de escasez articial de agua. Lo cierto es que en
lugares que atraviesan por conictos bélicos la inseguridad
hídrica se ve agravada por la destrucción de la infraestructura
de suministro y la interrupción de la prestación del servicio
(Ibarra, 2020). Según el Fondo de las Naciones Unidas para
la Infancia (Unicef ), los niños menores de 15 años que viven
en zonas donde persisten conictos prolongados tienen casi
3 veces más probabilidades de morir de enfermedades vehicu-
ladas por el agua, o por la falta de un saneamiento adecuado,
que por la violencia del conicto mismo. En el caso de los
niños menores de 5 años, estos tienen 20 veces más proba-
bilidades. Unicef descubrió que, en promedio, 85 700 niños
menores de 15 años murieron a causa del agua, el saneamiento
y la higiene insalubres, en comparación con 30 900 muertes
por conicto por año entre 2014 y 2016 (Ibarra, 2020). El
tema de las “guerras del agua” ha venido cobrando tal impor-
tancia que desde comienzos de siglo autores e investigadores
como Vandana Shiva (2003) lo han tomado como un objeto
central de su estudio, titulando con esta expresión una de sus
obras más representativas.
Por otra parte, la escasez y el desabastecimiento en el
suministro son problemas reales con los que se enfrentan
algunas de las grandes urbes del planeta: Ciudad del Cabo
en Sudáfrica es la urbe que más acusa este problema, pues sus
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