Seguridad y salud en el trabajo
| Autor | Rafael Rodríguez Mesa |
| Páginas | 643-667 |
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CAPÍTULO X
SEGURIDAD Y SALUD EN EL TRABAJO
A. DESARROLLO HISTÓRICO
El primer antecedente conocido es el de Hipócrates (460-370 a.n.e.) sobre
las normas de protección que debían tener los trabajadores contra ambien-
tes de trabajo polvorientos con manifestación expresa de las enfermeda-
des producidas y sus técnicas de prevención.
En Historia Natural de Plinio el Viejo (23-79 d.n.e.) se encuentra el primer
antecedente de la medicina laboral, salud ocupacional y hoy seguridad y
salud en el trabajo cuando describió en “las enfermedades de los escla-
vos” las cuales padecían trabajadores de la manufactura y la minería por
los efectos producidos por el plomo. Además, Plinio describió los padeci-
mientos producidos por el zinc y el mercurio.
En el Tomo II de su clásico Derecho Mexicano del Trabajo, el maestro Mario
De la Cueva cita a Miguel Hernáinz Márquez, así:
“Sin pretender hacer un estudio histórico de sus antecedentes, basta consignar,
como ya el propio Aristóteles nos habla de las enfermedades de los corredores,
e incluso Hipócrates, y, posteriormente, Nicandro, se refieren a las propiedades
tóxicas del plomo y a sus consecuencias para la salud de los que lo trabajan. Plinio,
Celso, Galeno, Discorides, Marcial, Plauto, Ovidio, Lucrecio, entre otros muchos,
se ocupan, bien desde el punto de vista médico o desde el literario, de la existencia
de un hecho indiscutible, claramente puesto de relieve con la natural limitación de
los conocimientos técnicos de aquel entonces: La influencia de determinados traba-
jos en la producción como causa originaria de ciertas enfermedades…”1
El edicto de Rotario, primera recolección escrita de las leyes de los lom-
bardos fue promulgado el 22 de noviembre de 643 por el rey del mismo
nombre. Este es uno de los primeros cuerpos normativos destinados a
proteger de los accidentes de trabajo a los trabajadores de la construcción.
Posteriormente, en la edad media las corporaciones de oficio atendían, al
menos con carácter benéfico, a sus miembros enfermos. En instituciones
de beneficencia los accidentados recibían atención médica. Las corpora-
1 Ob. Cit. Pág. 121.
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ciones se encargaron de implementar medidas de protección para sus tra-
bajadores y de la preparación técnica de los mismos.
En el Tomo I de su Tratado de Política Laboral y Social los autores Guillermo
Cabanellas de Torres y Luis Alcalá-Zamora y Castillo escribieron que du-
rante el reinado de Felipe II, el Virrey del Perú, Francisco de Toledo, quien
ejerció el cargo desde 1569 a 1581, promulgó ordenanzas en las que pro-
hibió el pago de los tributos en coca o en indios, los que sin excepción,
debían abonarse con oro o plata. Ningún cacique podía alquilar indios;
ni ningún dueño de chacra, aceptar indios alquilados. Los dueños de las
chacras debían disponer lugares para que los indios no durmieran a la
intemperie. Los indígenas no podían ser obligados a trabajar sino 24 días
por mes, no antes de amanecer ni después de anochecer.
En las ordenanzas del 7 de febrero de 1574 se legisló sobre minería. Los
indios que trabajaban en las minas comenzaban su labor hora y media
después de salir el sol; al medio día disponían de una hora para comer y
descansar, la jornada concluía al ponerse el sol.2
Con la publicación del libro De Morbis Artificum Diatriba (Tratado sobre las
enfermedades de los trabajadores), escrito por el médico y filósofo italiano
Bernardino Ramazzini, publicado en 1700, se inicia en forma técnica la
medicina del trabajo, hoy conocida como Seguridad y Salud en el Trabajo.
Esta obra fue el primer estudio de las enfermedades relacionada con dis-
tintos oficios. Ramazzini fue un investigador de campo puesto que visitó
lugares de trabajo para observar los procedimientos y técnicas empleadas
y los materiales y sustancias utilizados en cada oficio, entrevistando a mu-
chos trabajadores. Este libro asombroso y erudito, escrito en latín, demos-
trativo de la cultura enciclopédica del autor, con citas de los sabios de la
antigüedad que se refirieron a las enfermedades y al trabajo, tales como
Plinio El Viejo, Plinio El Joven, Hipócrates, Galeno, Juvenal y a filósofos
como Platón, Aristóteles Séneca y muchos otros. En cuarenta capítulos y
un suplemento de doce, se estudiaron prácticamente todas las enfermeda-
des provenientes del trabajo conocidas a principios del siglo XVIII.
2 CABANELLAS DE TORRES, Guillermo y ALCALÁ-ZAMORA Y CASTILLO, Luis. Tratado
de Política Laboral y Social, t. I, 3ª ed. Buenos Aires: Heliasta S.R.L., 1982, pp. 222, 223.
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